Chen Xiexia a gagné samedi la première médaille d'or pour la Chine en remportant l'épreuve d'haltérophilie 48 kg Femmes aux Jeux olympiques de Beijing.

Chen a soulevé 95 kg à l'arraché, et 117 kg à l'épaulé-jeté, avec un total gagnant de 212 kg, un nouveau record olympique. Il s'agit également de la première médaille d'or du pays dans cette catégorie.

"Je suis très contente d'être informée (que c'est la première médaille d'or pour la Chine). Cela ajoute une signification différente à la médaille", a souligné Chen, 25 ans.

Cependant, le chef de l'équipe d'haltérophilie chinoise Ma Wenguang a révélé que Chen avait été blessée il y a 28 jours durant un entraînement lors de son essai de l'épaulé-jeté de 115 kg, qu'elle a réussi au deuxième essai lors de l'épreuve de samedi.

Le chef adjoint de la mission chinoise Cui Dalin a indiqué que c'était un bon début pour la délégation chinoise, car Chen a vaincu la pression pour remporter la médaille d'or.

Chen, qui a gagné la médaille d'or aux Championnats du monde 2007, était en plein forme lors de l'épreuve de samedi, a crié "Hey! Go!" pour s'encourager avant ses six essais réussis.

La Chine a dominé cette catégorie en remportant 17 médailles d'or au cours de 19 Championnats du monde depuis 1987. Cependant, elle a perdu le titre contre la Turquie aux JO d'Athènes et ne s'est pas qualifiée pour les JO de Sydney, où la catégorie 48 kg Femmes a été incluse pour la première fois.

La médaille d'argent a été gagnée par Sibel Ozkan (Turquie) avec 199 kg, et la médaille de bronze par Chen Wei-Ling (Taipei chinois) avec 196 kg.