La cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques de Beijing a commencé au Stade national, surnommé le "Nid d'oiseau", dans le nord de la ville de Beijing vendredi soir à 20h00.

Une formation de 2 008 jeunes hommes a utilisé 2 008 répliques numériques de 'Fou', un ancien instrument à percussion de Chine vieux de 3 000 ans, tous enveloppés dans des bulles LED, pour afficher les dernières secondes du compte à rebours des Jeux, lequel a été lancé le 13 juillet 2001.

Le président chinois Hu Jintao et le président du Comité International Olympique Jacques Rogge se sont levés pour saluer la foule dans le stade rempli.

La formation des batteurs de Fou a ensuite entamé une cérémonie de bienvenue étourdissante, en chantant la citation de Confucius "Comme nous sommes ravis, de retrouver les amis venant de loin!"

Des feux d'artifice formant vingt-neuf empreintes de pied successives, symbolisant les JO successifs, ont parcouru le ciel tout au long de l'axe central de Beijing, depuis la grande porte de Yongdingmen au sud jusqu'au futuriste Nid d'Oiseau.

Des clicks ont rempli le stade et un grand écran de "LED" a été "allumé" pour montrer les cinq anneaux olympiques. Embrassés par "des fées en vol" en costumes scintillants, les cinq anneaux se sont ensuite élevés dans l'air sous les yeux d'environ 91.000 spectateurs.

Au rythme mélodieux de l'hymne national, le drapeau chinois a été hissé dans le stade, accueilli par les applaudissements chaleureux de la foule pleine de fierté.