Beijing, 4 août – Le relais de la Flamme des JO de Beijing, démarré à 7h38 ce matin à Leshan, y a pris fin vers 9h04 lorsque le dernier relayeur Tan Guoqiang, recteur de l'école primaire Yingxiu du district de Wenchuan, épicentre du séisme du 12 mai dernier, a allumé la vasque installée sur la place Yingbing.

Cet après-midi, le flambeau olympique sera montré à Mianyang et à Guanghan, deux autres villes du Sichuan. Demain, la Flamme olympique poursuivra son « périple de l'Harmonie » à Chengdu.

C'est Gao Min, une plongeuse plusieurs fois championne mondiale et olympique, qui a pris le flambeau olympique des mains de Jiang Xiaoting, secrétaire du Comité du PCC pour la municipalité de Leshan, lançant ainsi le relais à Leshan sur la place Mingshanting.

Avant cela, toute l'assistance avait religieusement observé une minute de silence en mémoire des victimes du tremblement de terre survenu le 12 mai dernier dans la province.

L'itinéraire du relais a une longueur totale de 8,2 km, qui ont été parcourus par 185 relayeurs. La Flamme olympique a traversé la place Tianxiamingshan, l'avenue Jingqu, la place de Huangwan, l'avenue Baohuang, pour arriver finalement à son terminus, la place Yingbing.

Située dans le sud-ouest du Sichuan, la ville de Leshan a une superficie de 12 800 km2 et une population de 3,5 millions d'habitants. Importante étape sur la route de la Soie du Sud, la ville est classée parmi les grandes villes historiques, culturelles et touristiques de Chine.

La ville abrite un bouddha géant haut de 71 mètres qui porte le même nom que la ville, le « Grand Bouddha de Leshan ».

Leshan signifie « montagne joyeuse » en chinois.