Les Jeux de 1964 à Tokyo furent les premiers d'Asie.

Les Japonais firent valoir la réussite de leur reconstruction après la Seconde Guerre mondiale en choisissant comme dernier porteur de la flamme Yoshinori Sakai, né à Hiroshima le jour même où la ville fut détruite par une bombe atomique.

Le judo et le volley-ball firent leur introduction dans le programme olympique. Le nageur américain Don Schollander gagna quatre médailles d'or. L'Ethiopien Abebe Bikila devint le premier à répéter une victoire en marathon - moins de six semaines après une appendicectomie. Le rameur russe Vyacheslav Ivanov gagna le simple scull pour la troisième fois de même que pour la troisième fois, la nageuse australienne Dawn Fraser décrocha la médaille du 100m nage libre.

L'Américain Al Oerter fit pareil au lancer du disque, en dépit d'une vertèbre cervicale démise qui le força à porter une minerve et lui déchira des cartilages au niveau des côtes une semaine avant la compétition. Le joueur de water-polo hongrois Dezso Gyarmati obtint sa cinquième médaille d'affilé. Un autre Hongrois, le lutteur en lutte gréco-romaine Imre Polyak, décrocha finalement la médaille d'or après avoir terminé deuxième dans la même catégorie au cours des trois Jeux précédents. En s'attribuant deux médailles de chaque sorte, l'Ukrainienne Larysa Latynina amena son palmarès général au nombre incroyable de dix-huit médailles. Elle est également l'une des quatre athlètes, tous sports confondus, à avoir remporté neuf médailles.

Tableau des médailles (les dix premiers pays sur le tableau)

Nation Or Argent Bronze

1. Etats-Unis d'Amérique 36 26 28

2. URSS 30 31 35

3. Japon 16 5 8

4. Equipe Unifiée Allemande 10 22 18

5. Italie 10 10 7

6. Hongrie 10 7 5

7. Pologne 7 6 10

8. Australie 6 2 10

9. Tchécoslovaquie 5 6 3

10. Grande-Bretagne 4 12 2