Beijing, le 14 juillet – Le relais de la Flamme des JO de Beijing, débuté ce matin à 8h08 à Changchun, a pris fin à 10h04 dans le chef-lieu de la province du Jilin. La dernière relayeuse, Wang Chunlu, championne du monde de patinage de vitesse et médaillée d'argent aux JO d'hiver a allumé la vasque installée au parc des sculptures international.

Tout le long du trajet du relais, les relayeurs ont été encouragés par les nombreux citadins attroupés pour l'occasion des deux côtés du parcours.

Le premier des 218 relayeurs était Wang Jiaqi, membre de l'Académie des sciences de Chine.

Le coup d'envoi du relais a été donné sur la place de la porte sud du centre sportif de Changchun. La flamme a traversé l'avenue de la Liberté et le boulevard du Peuple, pour arriver finalement au terminus :le parc des sculptures international. L'itinéraire du relais avait une longueur totale de 9 km.

Dès 7h, de nombreux habitants s'étaient rassemblés sur la place de la porte sud du centre sportif pour marquer l'événement avec chants et danses.

Le 15 juillet, la Flamme olympique effectuera son « voyage en harmonie » dans les villes de Songyuan et de Jilin.

Changchun (qui signifie « printemps éternel » en chinois), est la capitale du Jilin. D'une population forte de 7,40 millions d'âmes, elle est le centre politique, économique, culturel et logistique de la province du Jilin.

Quant à la province du Jilin, sa superficie est de 187 400 km2, soit environ 1,95% de la superficie totale de la Chine. Son produit intérieur brut (PIB) a atteint en 2003, 252,26 milliards de yuans (23,3 milliards d'euros), soit 1,87% du PIB chinois.

La province du Jilin se trouve au Nord-Est de la Chine et possède une ligne frontalière longue de 1452 km. Située en zone tempérée, le climat de mousson dans la province du Jilin est agréable et divisé en quatre saisons nettes. Le Jilin est un « pays de terres noires », une région qui se trouve au milieu de la plaine du Songliao et qui constitue l'une des bases de la production céréalière en Chine.

Les ressources touristiques ne manquent pas non plus dans la province du Jilin : le parc national des monts Changbaishan. Cette chaîne de montagnes couvertes de forêts sépare la Chine et la République Populaire Démocratique de Corée et contient des chutes d'eau spectaculaires et des larges sources thermiques ainsi que le « Tianchi » de Baitoushan, un immense lac situé dans le Massif du Changbai. Les glaciers de Jilin figurent dans la liste des quatre merveilles de la nature de Chine, les trois autres étant les monts et le fleuve Lijiang à Guilin, la forêts de pierres au Yunnan et la rivière Yangtsé. Le lac de Songhua et son environnement naturel compte aussi dans ce qu'il faut voir au Jilin.