Lors de la cérémonie du lancement, le vice-maire de Séoul a rappelé que cette année marque le 20e anniversaire des Jeux Olympiques de 1988 à Séoul et que 20 ans plus tard, la flamme olympique est retournée en Asie.

Il a souhaité que le relais de la flamme olympique puisse fournir une opportunité pour promouvoir les relations entre la Chine et la Corée du Sud ainsi que l'amitié entre les pays asiatiques.

"Les Jeux Olympiques appartiennent à toute l'humanité", a déclaré M. Rah, avant de souhaiter "un grand succès aux Jeux Olympiques 2008 à Beijing".

A part le président du Comité olympique sud-coréen, quelque 70 autres relayeurs, dont le chef de l'Association d'amitié sino-sud- coréenne, Lee Sei-Kee, le maire de la ville de Pusan, Heo Nam-Soo, les actrices Chang Nara et Kim Mi-Jung, le réalisateur Kim Jong- Seok ainsi que les médaillés d'or olympiques Moon Dae-Sung, Ahn Hyun-Soo, Nam Eun-Young et Kim Soo-Nyung, ont été choisis pour accomplir le parcours de 22 km, qui va passer par les points de repère et les sites historiques les plus célèbres de Séoul avant de se terminer à la place de l'hôtel de ville.

La flamme olympique doit se rendre dans 21 villes hors de la partie continentale de Chine, réparties sur les cinq continents, avant de retourner à Beijing pour la cérémonie d'ouverture des Jeux Olympiques 2008 le 8 août.