Le relais de la flamme des Jeux Olympiques de Beijing a débuté dimanche à 14H00 locales (05H00 GMT) la 17e étape de son trajet mondial dans le parc olympique à Séoul, la capitale sud-coréenne.

Li Binghua, vice-président exécutif du Comité d'organisation des Jeux Olympiques de Beijing (BOCOG), a remis la torche à Rah Jin-Koo, vice-maire de Séoul.

En tant que premier relayeur, Kim Jong-Kil, président du Comité olympique sud-coréen, a reçu la torche de la main de M. Rah, marquant le début du relais de quelque 22 km dans la capitale sud- coréenne.

"Je me sens très honoré d'être le premier porteur de la torche", a affirmé M. Kim aux journalistes.

"Lors des Jeux Olympiques de 1988 à Séoul, beaucoup d'épreuves ont été organisées dans les stades du parc olympique. Le relais de la flamme des Jeux Olympiques de Beijing commence ici, revêtant une importance plutôt symbolique", a indiqué M. Kim.