Le dragon a vu le jour � l'�poque n�olithique de la soci�t� primitive chinoise et pris forme sous la dynastie des Shang il y a 3 000 ans. Il trouve son origine dans la production agricole. L'eau est vitale pour l'agriculture. A l'�poque de l'agriculture primitive o� les travaux d'irrigation n'existaient pas, l'Homme avait besoin de la pluie mais avait en m�me temps peur des inondations. Nos anc�tres d�siraient donc ma�triser l'�l�ment eau. A cette �poque-l�, ils n'en avaient pas les capacit�s et pla�aient donc leurs espoirs dans le dragon qu'ils avaient cr��. Cet animal l�gendaire vit dans l'eau o� il est le ma�tre. Lorsque la production agricole exigeait de l'eau, on priait le Roi-Dragon de faire tomber la pluie.

Le dragon, un animal magique, est li� au bon augure. On compare les belles choses au dragon dont l'image p�n�tre tous les domaines de la vie sociale. Il existe un lien ind�fectible entre l'alimentation et le dragon: on trouve, par exemple, des crevettes-dragons (crevettes g�antes), des yeux de dragon (longanes), des litchis-dragons, des l�gumes � barbe de dragon, la lutte entre le dragon et le tigre, le th� du Puits du dragon (Longjing), la p�te � barbe de dragon, etc. Ces produits doivent leurs noms � leur forme ou au bon augure qu'ils sont cens�s apporter.

Depuis la dynastie des Yuan, on c�l�bre le deuxi�me jour du deuxi�me mois lunaire, jour o� le dragon l�ve sa t�te. Pour exprimer leur d�sir d'une bonne r�colte, les habitants de nombre de r�gions mangent, ce jour-l�, de la p�te � barbe de dragon, des galettes appel�es "�cailles de dragon", des raviolis appel�s "dents de dragon". Sous la dynastie des Qing, on dessinait, ce jour-l�, une ligne sinueuse � la chaux partant de la porte d'entr�e jusqu'� la cuisine et autour du r�servoir d'eau pour attirer le dragon. Lors de la F�te des Lanternes, on balance des lanternes en forme de dragon et lors de la F�te du Dragon, on organise une comp�tition de barques-dragons.

On voit �galement, sur des ustensiles et des cuisini�res, l'image du dragon destin�e � exprimer l'aspiration de l'Homme � une vie heureuse ou � cr�er une ambiance solennelle. Ces dragons de diff�rentes �poques, qui s'enroulent sur eux-m�mes, voltigent dans les nuages, avancent � pas fermes ou prennent leur �lan, sont pleins de solennit� et de vitalit�.

Aujourd'hui, l'image du "dragon" vit toujours de mani�re tr�s active parmi le peuple et symbolise l'amour-propre et la fiert� de la nation.

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S�lection du jour : Festin du Roi-Dragon

Ingr�dients:

700 g de crevettes g�antes, 30 g d'�pin�ph�l�, 30 g d'algue, 30 g d'escargots tranch�s, 15 g d'ail h�ch�, 1 g de glutamate de sodium, 1 g de poivre, 100 g d'huile, 5 g de sucre, 5 g de vin jaune de cuisine, 5 g d'huile de s�same, 5 g de moutarde japonaise, 3 g de sel, 10 g de gingembre h�ch� et 10 g de sauce de soja.

Pr�paration:

Mettre les crevettes g�antes dans de l'eau bouillante et faire cuire pendant cinq minutes. Tirer la chair et garder les t�tes et les queues. Faire mac�rer la chair de crevette, l'�pin�ph�le et l'algue dans la sauce faite avec le glutamate de sodium, le sucre, le vin jaune de cuisine et le poivre. Chauffer l'huile � 70% d'�bullition et faire frire la chair de crevette pendant une minute. Ajouter le gingembre et l'ail. Disposer la chair de crevette dans une assiette et remettre les t�tes et les queues. Arroser le tout d'huile de s�same et servir avec la moutarde et la sauce de soja.