Des touristes se promènent dans une plantation de lavande du comté de Huocheng, qui se trouve dans la préfecture autonome kazakhe d'Ili de la région autonome ouïghoure du Xinjiang (nord-ouest de la Chine), le 17 juin 2017. (Photo Zou Hong / China Daily)

Plus de 20.000 personnes ont passé le week-end à voyager jusqu'au comté de Huocheng, qui se trouve dans la région autonome ouïghoure du Xinjiang (nord-ouest de la Chine), pour y visiter une série de plantations de lavande et célébrer la saison de la floraison.

Ces plantations, qui produisent 97% de la lavande chinoise, présentent actuellement l'apparence d'une véritable mer de couleur mauve, et se sont transformées en une attraction touristique majeure avec un festival annuel, alors que la plante a atteint le moment de sa pleine floraison. Situé dans la vallée d'Ily, le comté de Huocheng possède des conditions climatiques similaires à celles de la Provence, dans le sud de la France, la plus grande région productrice de lavande du monde. Huocheng a cependant décroché la deuxième place, et compte actuellement 1 400 hectares de plantations de lavande, ce qui a valu au comté d'être également appelée la Provence de l'Orient. Ces dernières années, de nombreux agriculteurs du secteur ont abandonné la plantation de cultures traditionnelles, comme celles du maïs et du blé, pour remplir leurs champs de lavande. Ce changement est le résultat de la croissance de l'activité du secteur de la lavande, qui est devenu plus important et plus rentable.