Gérer un hôtel à Shangri-La

La tenue de Patrick Druet comporte des éléments tibétains.

LU RUCAI, membre de la rédaction

Patrick Druet, un Français surnommé « Lao Pai » (signifiant individu conservateur) par ses employés chinois, est directeur général de l'hôtel Songtsam Retreat à Shangri-la.

Pour Patrick Druet, qui a travaillé dans beaucoup de pays différents tels que la France, le Canada, l'Irlande ou le Royaume-Uni, Shangri-la est sa destination préférée, parce que selon lui, tout le monde y « rit de tout son cœur ».

Rester à Shangri-La : une décision qui a pris cinq minutes

Songtsam Retreat est le premier hôtel en Chine de la série MGallery du groupe français Accor. Il y a 70 chambres inspirées du style des maisons fortifiées tibétaines qui sont construites au pied de la montagne. Par la fenêtre, nous pouvons voir le plus grand temple du bouddhisme tibétain de la province du Yunnan – le monastère Ganden Sumtseling. En 2009, il n'a fallu que 5 minutes à Patrick pour décider de rester à Shangri-La et gérer ce nouvel hôtel. Cela fait désormais plus de 6 ans qu'il y travaille.

« Séduit par les belles montagnes enneigées et les majestueux yacks qui s'offraient à mes yeux, j'ai décidé de rester ici. À l'époque, gérer un nouvel hôtel était un défi pour moi », déclare Patrick, mais il a choisi d'accepter ce défi. En effet, ayant travaillé en France en station de ski, il aspirait à retourner à la montagne. « Voilà, ce n'est pas en France mais c'est chose faite maintenant », dit-il. Depuis son arrivée en Chine en 2001 à Xiamen, dans la province du Fujian, il a visité beaucoup de villes chinoises, mais Shangri-La demeure sa destination favorite, parce qu'il aime non seulement « l'environnement, la montagne et le climat dans cette région tibétaine dans l'Himalaya », mais aussi les sourires sincères des locaux qui le touchent beaucoup.

Cependant, il n'est pas facile de former les employés locaux, la plupart n'ayant pas reçu d'enseignement supérieur et n'ayant que peu de contacts avec l'extérieur. Avant lui, plusieurs managers étrangers ont renoncé à cette tâche. Si Patrick reste dans cette région montagneuse éloignée et s'investit dans cette expérience, c'est parce qu'il aime tout le monde ici. À ses yeux, les locaux sont sincères, « ils rient de tout leur cœur ». Tous croyants, ils ne travaillent pas avec pour seul motif l'argent. Ainsi ils sourient sincèrement aux clients pendant le travail. Selon Patrick, les sourires sincères sont vraiment un atout précieux pour l'hôtel. En réalité, ces dernières années, ces sourires attirent également de nombreux clients qui ont partagé leur admiration dans le registre des visiteurs.

Patrick a travaillé dans beaucoup d'hôtels situés dans divers pays. Il pense que l'hôtellerie dans les pays étrangers où il a travaillé est déjà un produit mature, alors que Songtsam Retreat n'est pas un hôtel standardisé, ce qui permet à « la culture locale de pouvoir s'exprimer à travers les différentes activités culturelles, l'architecture, et aussi au niveau du personnel ». Pour cette raison, Patrick ressent un profond intérêt pour la gestion de cet hôtel.