De Xuzhou à Suqian : l'histoire du Grand Canal

Des enfants rament sur un canot sur le lac Luoma à Suqian (Photo prise en 1982).

L'auteur poursuit son itinéraire dans le Jiangsu. Suivons-le dans ses visites de sites historiques et découvrons avec lui la gastronomie locale.

LIU SHIZHAO*

Après avoir quitté le Shandong, je suis allé à vélo à Xuzhou, dans le Jiangsu. Nœud de transport sur le Grand Canal, Xuzhou abrite des canaux en service dont la longueur totale dépasse 200 km.

Les sites historiques de Xuzhou

La résidence impériale secondaire de l'empereur Qianlong (1711-1799) est l'un des 58 sites historiques du Grand Canal inscrits sur la liste du patrimoine mondial. Il abritait autrefois le Musée de Xuzhou, avant l'achèvement du nouveau musée. Cette résidence impériale où l'empereur s'arrêtait durant ses voyages est désormais un lieu tranquille, comme un jardin particulier dans un coin de la cour du musée.

En face du Musée de Xuzhou se trouve le mont Nuage-Dragon. Il doit son nom à son relief serpenté qui ressemble à un dragon. Le lendemain de mon arrivée, le 29e jour du deuxième mois lunaire du calendrier traditionnel chinois, marquait l'anniversaire de la naissance du Bodhisattva pour lequel une foire de deux jours se tient ici chaque année. Sur le mont se trouve le temple Xinghua, qui abrite un buste du Bouddha Sakyamuni doré datant de l'époque des Wei du Nord (386-534). La statue mesure 11,5 mètres. La plupart des visiteurs de la foire sont venus pour s'amuser, mais certains fidèles étaient aussi présents.

Quand je suis retourné à Beijing après mon premier voyage à vélo le long du Grand Canal il y a 35 ans, j'ai entendu dire que l'on avait découvert à Xuzhou un tombeau de statues de guerriers et de chevaux en terre cuite datant de l'époque des Han (206 av. J.-C.-220). J'avais eu le grand regret de ne pas avoir pu visiter ce lieu. Cette fois, je me suis spécialement rendu au Musée des statues de guerriers et de chevaux en terre cuite situé sur le mont du Lion dans la banlieue de la ville de Xuzhou. Ce musée, aussi appelé le Musée militaire de l'Antiquité de Xuzhou, comprend plusieurs salles. La salle des guerriers et des chevaux en terre cuite se trouve justement à l'emplacement où ont été exhumées ces statues.

Les figurines ont été fabriquées à partir de terre. En termes d'envergure et de taille, elles sont plus petites que celles qui ont été découvertes dans le tombeau du premier empereur des Qin (221-207 av. J.-C.) à Xi'an dans le Shaanxi. Un examen minutieux révèle que ces figurines fabriquées sous les Han, de seulement 40 cm de long, sont plus robustes que celles des Qin et sont des trésors datant de presque 2 100 ans.