Un champ de colza.

Le village de Kaiyuan se trouve dans la vallée de Ruichang au nord de la province du Jiangxi. Une rivière y coule au sud, une route s'étend au nord et les vastes champs de riz qui s'étendent d'est en ouest font de ce village un paysage pittoresque.

Il y a 300 ans, cette vallée était une contrée sauvage et peu hospitalière. Des réfugiés venus du Nord s'y installèrent et lui donnèrent vie. Au prix d'un périple éreintant, ils ont finalement trouvé cet éden pour se reposer de leurs péripéties. Depuis lors, ils vécurent cachés hors du monde et oublièrent leur nom. Cette histoire, c'est celle de mes ancêtres, de mon village natal.

Les champs de colza

Chaque année, en mars, les champs et les coteaux de la montagne se transforment en une immense draperie jaune. Le village de Kaiyuan ressemble alors à une île dans la mer de colza.

Le début du printemps est la période de repos pour la terre avant la plantation du riz. Hormis un peu de blé, les paysans cultivent aussi du colza dans la plupart des champs à cette époque-là. Les semailles sont faites au début de l'hiver. Après la fête du Printemps, le temps se radoucissant, le colza pousse alors assez rapidement. La vallée verdit. Jusqu'au mois de mars, où le vent printanier vient effleurer les colzas, il arrive parfois qu'en une nuit des milliers et des milliers de fleurs de colza s'épanouissent d'un seul coup. La vallée se transforme alors en un paradis de fleurs jaunes.

Si vous venez du Nord de la Chine et que vous arrivez à Kaiyuan, vous serez agréablement surpris du changement de climat. Je suis moi-même rentré dans mon village pour la fête du Printemps par le train. Au début du voyage, la plaine du Nord de la Chine, froide, morne et couverte des brouillards d'hiver, s'étendait de chaque côté de la voie. Mais le lendemain matin, le paysage fleuri de Kaiyuan apparaissait devant moi. L'impression de changer de saison en l'espace de quelques heures m'a empli le cœur d'enthousiasme.

Avant d'arriver dans la vallée de Kaiyuan, le train passe par une plaine littéralement inondée de colza. Une fois entrés dans la vallée, les champs tapissent la montagne ; et au sommet de celle-ci, des fleurs de colza apparaissent de temps à autre dans la forêt. Puis, une fois arrivée dans le village, la vallée s'élargit un peu et laisse entrevoir des champs en escaliers.

Les gens font souvent la comparaison entre Kaiyuan et les villages de Wuyuan, eux aussi situés dans la province du Jiang-xi, célèbres pour leurs champs de colza. Les deux lieux possèdent le même climat et la même géographie. Malheureusement, Kaiyuan ne possède pas d'architecture de style traditionnel Hui, ni quoi que ce soit qui puisse s'apparenter à un site touristique populaire. En revanche, cela a permis de préserver la tranquillité et le côté naturel du lieu.

Au printemps, les enfants courent et jouent à cache-cache dans les champs de fleurs. Certains retroussent leurs pantalons et marchent dans la rivière pour attraper les poissons et les crevettes, ou bien ramasser le céleri aquatique. Ils s'amusent toute la matinée les pieds dans l'eau même si celle-ci reste encore assez fraiche au printemps. Et quand ils ont bien joué, ils se couchent dans les champs de colza pour se baigner dans la chaleur du soleil et regarder passer les nuages. Le vent souffle l'odeur des colzas dans leurs narines et ils profitent du bon air !

Fin mars début avril est la meilleure période pour venir admirer les champs de colza à Kaiyuan. Après les premières pluies, c'est la fête de la Clarté (une des 24 périodes du calendrier chinois). Les gens vont au cimetière pour nettoyer les tombes de leurs proches défunts. Les pétales des fleurs commencent déjà à tomber à cette époque. Pourtant, ce n'est pas un moment triste pour les enfants car ils participent aux cérémonies avec les grandes personnes. On fait d'abord les offrandes de faux argent puis on allume des bougies et on fait brûler de l'encens en se prosternant face à la tombe. Après, on part faire une promenade en forêt. Pour les enfants, les forêts sont toujours des endroits un peu magiques et secrets. Lieux de l'exploration, où on part chercher les champignons, les rhododendrons ou encore les fruits sauvages.

Aujourd'hui, le village de Kaiyuan est en train de changer, des maisons ont été rénovées, et des jeunes quittent le village puis reviennent. Mais les souvenirs d'enfance que j'ai de mon village natal et des champs de colza dans la vallée demeurent.