Un hôtel sur le toit du monde

ZAN JIFANG*

Un petit hôtel au pied de l'Himalaya a conquis le cœur des voyageurs par son caractère unique.

Alors que le jour commence à décliner, Yang Congbing et ses amis parcourent les derniers kilomètres dans le district de Lhazê, au sud-ouest de la région autonome du Tibet, là où coule la rivière Yarlung Zangbo. Après avoir comparé quelques hôtels, ils en choisissent un sans prétention pour passer la nuit.

« Nous voulons explorer le plateau tibétain dans ce qu'il a de plus authentique, et découvrir la vraie culture et la vraie vie des Tibétains », dit Yang, 38 ans, qui vient de la province orientale de l'Anhui. Il est parti, avec ses camarades d'aventure, de Lhassa, la capitale du Tibet, et compte aller jusqu'à Katmandou, au Népal, en vélo.

« Le décor de style tibétain de ce petit hôtel nous a tout de suite attirés, dit Yang. C'est très différent de ce que l'on trouve dans les hôtels modernes et nous voulions quelque chose d'authentique. »

Les peintures sur les murs autour de la porte de la petite auberge représentent des légendes folkloriques et plongent les visiteurs dans le monde tibétain. Une fois entrés, nous pénétrons dans une petite cour entourée par des chambres d'hôtes sur deux étages. Une boîte colorée en bois se trouve au centre de la cour. Ce récipient, appelé chemar, contenant une mixture composée de beurre et de farine d'orge grillée, est un objet de bon augure pour les Tibétains et est traditionnellement utilisé pendant le Nouvel An tibétain. Le propriétaire invite les visiteurs à s'en approcher et à prier pour le paradis et la terre. Du vin fait avec de l'orge des hauts plateaux est aussi servi aux visiteurs dans de grosses tasses en cuivre, près du chemar. Les visiteurs peuvent alors bénir leurs proches en trempant leurs doigts dans le vin et en lançant des éclaboussures en l'air. Les locaux disent que c'est ainsi que se font les prières traditionnelles lors du Nouvel An tibétain. Cette « cérémonie de bienvenue » donne aux visiteurs une bonne idée de la culture locale.

Plusieurs tables et chaises sont disposées d'un côté de la cour, juste devant la cuisine. Ici, on sert du thé au beurre et du thé au lait sucré tibétains avec des gâteaux et des encas traditionnels. C'est un endroit idéal pour se relaxer, après une longue journée de voyage. On goûte ces spécialités tibétaines authentiques tout en appréciant les chansons et les danses qu'effectuent des résidents locaux. Le propriétaire, un homme accueillant de 54 ans nommé Lodre, joue à l'occasion du dranyan, un instrument à six cordes pincées, pour divertir les visiteurs.

Assis dans la cour en écoutant la musique et en discutant avec d'autres touristes, Yang dit qu'il est heureux d'avoir trouvé un lieu si particulier où dormir. « Peu de gens viennent ici car ils ont peur de la haute altitude, plus de 3 000 m. Je recommanderai clairement cet hôtel à des amis qui, comme moi, rêvent d'aventure au Tibet. »