Les habitants faisaient la queue pour le petit déjeuner le plus connu de Shanghai, « les quatre rois célestes », tôt avant-hier matin, dans le premier point de vente de petit-déjeuner agréé de la ville lancé par un marché de produits frais.

Le point de vente du district de Hongkou propose la cuisine préférée des habitants de Shanghai « à un prix très bas » grâce à une subvention du gouvernement. Plus important encore, le restaurant offre une nourriture saine préparée sous la supervision du gouvernement local.

Cette année, Shanghai prévoit de construire 400 points de vente agréés similaires près des grandes collectivités et des stations de métro afin d'inciter et les habitants à prendre plus facilement leur petit-déjeuner en toute sécurité et à un prix modéré.

Il y a vingt ans, au moins un étal servait le petit-déjeuner traditionnel à l'entrée de chaque nongtang, petite ruelle bordée des maisons traditionnelles de style shikumen (porte en pierre) de Shanghai. Mais la plupart ont disparu depuis longtemps et ont été remplacés par des boulangeries, ces dernières poussant comme des champignons.

Pour beaucoup de restaurants, vendre un petit-déjeuner traditionnel et travailler dur pour que la nourriture soit bonne n'est pas intéressant car peu rentable, en particulier avec le youtiao.

« Le travail qu'exige le youtiao équivaut presque à celui d'un déjeuner », selon Wang, le directeur adjoint de la Commission au Commerce du district de Hongkou. « Mais le youtiao coûte seulement 1 yuan (0,16 dollars) pour chaque beignet. »

La confection des youtiao nécessite beaucoup d'huile et les producteurs ont besoin d'installer des équipements pour séparer l'huile de l'eau, qui part ensuite dans le système des eaux usées, conformément à la réglementation de la ville sur la protection de l'environnement.

En outre, les cuisiniers doivent se lever très tôt pour préparer la nourriture, ce qui pèse lourdement sur les coûts de la main-d'œuvre pour les entreprises.

Il a par ailleurs été signalé que certains étals utilisaient de l'huile mécanique dans la préparation des youtiao. De plus en plus de restaurants servant ces petit-déjeuners traditionnels ont fermé leurs portes sous la pression.

« Autrefois, je prenais mon petit déjeuner youtiao chaque semaine », a déclaré Tang Caiying, un résident de 62 ans. « Mais maintenant, on le trouve rarement », a-t-elle expliqué. « Je n'ose pas l'acheter chez certains vendeurs non agréés qui peuvent utiliser l'huile des eaux usées des drains. »

Pour fournir des aliments sains et réduire les charges des entreprises alimentaires, le gouvernement aide les étals d'alimentation à louer des emplacements à bas prix sur les marchés appartenant à l'État.

Les étals en conformité avec la réglementation utiliseront l'huile appropriée, laquelle sera changée tous les jours, a précisé Wang.

Dans ce quartier, la prochaine étape sera la construction de 25 points de vente similaires qui vendront aux habitants divers types de petits-déjeuners, tels que des dumplings en tout genre, des crêpes et des boulettes de riz.

Dans toute la ville, 400 points de vente de petit-déjeuners agrées seront construit cette année afin de proposer des plats à emporter, ont indiqué des responsables.

Voici la liste détaillée des « Rois célestes » :

Les « quatre rois célestes » (Si da Jing Gang) sont :

1.Le youtiao, un beignet. La pâte à blanche est étirée en bandes, tressée et frite dans une casserole d'huile chaude. La pâte se dilate pour former un bâton doré. Un fois servi, ses deux extrémités sont croustillante et la partie centrale est un peu molle. Traditionnellement, certains habitants de Shanghai préfèrent le tremper dans la sauce soja.

2. Le lait de soja. Bien que le lait de soja sucré est plus populaire, de nombreux étals offrent également une variété salée. Se servir un bol de lait de soja chaud sans sucre et ajouter un peu de crevettes séchées, du varech et du youtiao râpé et, pour finir, un peu de sauce soja et d'huile épicée.

3. Le Cifantuan, une boulette de riz glutineux cuite à la vapeur. A l'origine, elle était seulement bourrée de youtiao et parsemée de sucre. Plus tard, différentes sortes de farces ont été ajoutées, tels que le zhacai, une sorte de cornichon, le rousong, du porc séché et écrasé et de la saucisse de jambon.

4. Le Dabing, une crêpe faite de graines de sésame. On en trouve deux sortes à Shanghai, l'une est ovale et sucrée, l'autre est ronde et salée.