Un nouvel aéroport a été ouvert samedi au trafic aérien sur le plateau Qinghai-Tibet, à 3 900 mètres au-dessus du niveau de la mer, dans la province du Qinghai (nord-ouest).

Situé à 26 km du bourg de Gyegu, siège du gouvernement de la préfecture autonome tibétaine de Yushu, l'aéroport est le deuxième aéroport civil du Qinghai.

Ce nouvel aéroport permettra de parcourir les 814 km qui séparent Xining, capitale du Qinghai, et le bourg de Gyegu en seulement 70 minutes, contre 15 heures auparavant.

"Il permettra également de stimuler le tourisme et de réduire la pauvreté dont souffrent les habitants de la région", a indiqué Song Xiuyan, gouverneur du Qinghai.

Yushu est célèbre pour la Réserve naturelle des Sources des trois rivières, la source des trois plus grands fleuves de Chine, à savoir le Yangtsé, le Fleuve Jaune et le fleuve Lancang.

La construction de l'aéroport, dont le financement a dépassé les 500 millions de yuans (73 millions de dollars), a commencé en mai 2007 et a été achevée en juin 2009. Avec un terminal d'une superficie de 4 000 m² et une piste d'atterrissage de 3 800 mètres, il peut accueillir des avions aussi larges que l'airbus A319.

Des vols réguliers entre Yushu et Xi'an, capitale de la province du Shaanxi, via Xining, seront effectués tous les mardis et samedis.