Situé dans le nord-est de la province du Qinghai (nord-ouest de la Chine), le lac Qinghai est le plus grand lac salé du pays. En langue mongole, Qinghai signifie « la mer verte ». Il est le plus grand lac intérieur de Chine, avec une superficie de 29,661 km². Le lac Qinghai est situé à une altitude de 3 196 m et possède une longueur de 105 km, une largeur de 63 km et une profondeur de 38 m. En raison de l'altitude élevée, la température moyenne en plein été n'y est que de 15 °C, il s'agit donc d'une destination de choix comme lieu de villégiature estivale.