Des touristes chinois se rendront au début de l'année prochaine au pôle Sud, fréquenté jusqu'à présent par les scientifiques dans le cadre d'une expédition de 21 jours.

Le voyage coûterait plus de 80 000 yuans par personne (environ 10 000 dollars américains), soit le plus cher voyage organisé par l'Agence de voyage du Guangdong.

Selon la Guangzhou Merchant Travel Agency, un des organisateur de ce voyage, ce groupe de touristes partiront de Guangzhou, chef- lieu de la province du Guangdong (sud) le 7 février 2007 et arrivera à Ushuaia en Argentine, ville qui se situe le plus au sud du monde, après avoir traversé une moitié du globe.

Ils prendront ensuite le bateau à Ushuaia, en passant par le passage de Drake et les îles Shetland du Sud, où ils verront des pingouins, des otaries et des morses, avant d'arriver enfin sur le continent antarctique le 18 février.

Le groupe touristique de 24 membres est composé principalement des hommes d'affaires, du secteur immobilier par exemple, et les assurances pourront coûter jusqu'à 2 millions de yuans (environ 250 000 dollars américains) pour chaque touriste.

Les voyageurs doivent subir un examen médical avant le départ.

Les précédentes tentative d'organiser des voyages de ce genre ont choué faute de demandeurs ou de l'autorisation des autorités argentines.

L'Argentine deviendra une nouvelle destination pour les touristes chinois à partir du 1er janvier 2007.