Situé à l'est de la baie de Hangzhou et séparé de la ville de Shanghai et de celle de Ningbo par un bras de mer, le Mont Putuo constitue l'un des quatre hauts lieux bouddhistes les plus célèbres de Chine.

Surnommé depuis longtemps "royaume bouddhiste entouré par la mer" et "Terre sainte de la Mer méridionale", il est par ailleurs le lieu de sacrifice en l'honneur du Bodhisattva le plus connu et le plus fréquenté de tout le pays.

Du fait qu'il abrite un nombre considérable d'édifices bouddhiques (à l'époque de sa prospérité, on y comptait en tout 3 temples majeurs, 88 couvents et 128 hameaux habités par quelque 4 000 bonzes bouddhistes), le Mont Putuo fut autrefois considéré par les Indiens comme "la première Terre sainte bouddhiste de la Chine" et, par conséquent, est propre à impressionner les visiteurs par son intense atmosphère religieuse.

Entouré de toutes parts par la mer et connu pour sa beauté sereine unique, ce haut lieu bouddhiste est en outre élu comme "la première Terre pure du monde des mortels". Comme l'île est couverte d'une végétation luxuriante (dont des camphriers anciens) au milieu de laquelle on sent partout le parfum de fleurs et entend partout chanter des oiseaux, elle est depuis toujours considérée comme un "Jardin botanique maritime". Malgré sa surface de 12,5 kilomètres carrés seulement, elle rassemble un si grand nombre de paysages qu'on peut, sans exagération aucune, en voir un nouveau à n'importe quel endroit.

Pour les visiteurs inspirés, ces paysages sont autant de "lieux de méditation", car chaque roche, chaque grotte, chaque feuille d'arbre et chaque écume de vagues de cette île, ainsi que tout phénomène naturel qui s'y produit (la brise, le clair de lune, les nuages blancs ou pourpres, les chants d'oiseaux, le parfum de fleurs et le murmure des cours d'eau, par exemple), sont censés rester en communication ou en intelligence avec l'âme du Bouddha. Il n'est donc pas étonnant que, pour aboutir à une purification de l'esprit, nombre de visiteurs s'y attardent soit à écouter les sons, soit à contempler les statues de bouddha, les édifices sacrés et l'univers multicolore.

Tous les ans au 29 du deuxième mois lunaire, au 19 du sixième mois lunaire et au 19 du neuvième mois lunaire, on célèbre au Mont Putuo respectivement le jour de la naissance, le jour de la sacralisation et le jour du renoncement au monde du Bodhisattva. A ces fêtes il faut ajouter le Festival national en souvenir du Bodhisattva de la Mer méridionale du Mont Putuo qui a lieu chaque année vers le mois de septembre. Au moment de ce dernier événement, on voit affluer des adeptes bouddhistes pèlerins venus de tous les coins du pays et même du monde entier. Le plus grandiose spectacle auquel on peut y assister, c'est l'escalade collective de la colline sacrée du Bouddha par plus de 40 mille moines bouddhistes marchant sur les talons les uns des autres, et qui se prosternent dans la direction de la statue du Bouddha tous les trois pas.

Avec la tenue en 2005 du premier Forum mondial du bouddhisme au Mont Putuo, ce dernier est désormais devenu le premier haut lieu bouddhique en Chine, voire en Asie, à obtenir le droit d'organiser des rencontres multilatérales de niveau mondial relatives au bouddhisme. Ce qui fait la singularité du Mont Putuo, c'est qu'on y trouve partout des statues de Bodhisattva, des bonzes, des temples ou couvents et des arbres anciens. Tout est comme le décrivent les deux vers suivants : " A chaque détour de montagne se cache un temple, à chaque voie sans issue on rencontre un moine bouddhiste". Bref, en tant que lieu saint bouddhique, le Mont Putuo est propre à permettre aux citadins stressés de jouir d'un environnement à la fois pur et serein et de parvenir ainsi à une détente de l'esprit. Cet itinéraire de voyage est donc recommandé à tous ceux qui souhaitent partir en famille pour un petit séjour de cure de repos ou se détendre loin des villes bruyantes.