Le Ningxia en toute saison

Lisa Carducci

La dixième fois que j'ai visité la région autonome hui du Ningxia, c'était tout juste après la fête du Printemps. Pour une personne qui craint le froid comme moi, il fallait une raison valable d'y passer près de quarante jours en hiver, et il y en avait une : me documenter pour la rédaction de Ces gens merveilleux du Ningxia*. Le Ningxia est la plus petite « province » de la partie continentale de Chine, mais que de richesses il renferme ! On peut y faire du tourisme culturel, du tourisme historique, une aventure culinaire ou du tourisme de divertissement. Sous cet aspect, le Ningxia est totalement différent des autres provinces ou régions du pays.

Vu la proximité du désert, l'écart de température entre la nuit et le jour est considérable. À la mi-mars cet écart peut être de -1 degré Celsius la nuit et de 25 degrés le jour. Bien que la meilleure saison touristique s'étende de mai à octobre, je n'ai pas regretté d'y être allée en hiver et au printemps, car si la nature manquait de couleur pour des fins photographiques, l'intérêt n'en était pas moindre, et le froid n'était pas si terrible après tout car le Ningxia jouit de 3 000 heures d'ensoleillement par année.

Il n'y a pas de saison spéciale pour découvrir les paysages fantastiques, presque lunaires à certains endroits, du Ningxia, et sa population hétéroclite simple, accueillante et sincère. Le cœur des gens demeure aussi chaud en toute saison !

Occupant seulement 0,69 % de tout le territoire de la Chine, la région autonome hui du Ningxia est peu connue même des Chinois. Pourtant, son histoire remonte au royaume des Xixia, il y a environ mille ans. Ce royaume fut exterminé par Genghis Khan et son armée mongole en 1227. Les tombeaux des Xixia couvrent une vaste plaine, et leur architecture est unique au monde. Ils constituent un site touristique de premier ordre.

Les Hui, qui forment 48 % de la population du Ningxia, sont issus du Moyen-Orient et de l'Asie de l'Ouest et ont épousé des femmes ouigoures, mongoles et han. Les Hui sont essentiellement musulmans et le Ningxia est un parfait représentant de l'islam en Chine en même temps qu'un modèle de tolérance et d'harmonie pour le monde.