Le secrétaire d'Etat adjoint américain John Negroponte a clairement souligné jeudi matin que le "référendum de Taïwan sur son adhésion à l'ONU" était une erreur et que ce genre de "référendum" était une politique de provocation des autorités de Taïwan.

Il a fait ces remarques lors d'une conférence de presse à l'ambassade des Etats-Unis en Chine à Beijing. "Les Etats-Unis pensent qu'il aurait certes été préférable de ne pas avoir ce genre de 'référendum'."

Negroponte a indiqué que cette déclaration avait déjà été faite par la secrétaire d'Etat américaine Condoleezza Rice en décembre et qu'il l'a réitérée.

Les Etats-Unis comprennent que la question de Taïwan est d'un intérêt majeur et une préoccupation importante pour la Chine, a-t- il dit.

Il a réaffirmé l'engagement pris par les Etats-Unis dans les trois communiqués conjoints sino-américains, indiquant qu'ils étaient le fondement des politiques américaines à l'égard de la Chine et de la Loi sur les Relations avec Taïwan (Taiwan Relation Act, TRA).

Negroponte est arrivé à Beijing mercredi pour le 5e cycle du dialogue stratégique sino-américain des 17 et 18 janvier.

Jeudi après-midi, Negroponte s'est rendu dans la province du Guizhou (sud-ouest) pour participer au dialogue avec le vice- ministre chinois des Affaires étrangères Dai Bingguo.

Il devra échanger des vues avec Dai sur divers sujets, dont les situations de la péninsule coréenne et du détroit de Taïwan et les questions du Darfour et du nucléaire iranien. Ils devront également discuter de la question des droits de l'homme.

Commentant le progrès actuel des pourparlers à six, il a indiqué que la désactivation des installations nucléaires de Yongbyon en République populaire démocratique de Corée (RPDC) représentait un progres important dans le processus.

Concernant la transparence militaire de la Chine, Negroponte a souligné son importance, en particulier entre les deux pays ayant des capacités aussi larges et importantes que celles des Etats-Unis et de la Chine.

"Il est important d''orienter les relations' et d''éviter tout malentendu'", a-t-il noté.

Quand il lui a été demandé si les Etats-Unis se souciaient du fait que la Chine n'était pas un partenaire commercial "libre- échangiste et équitable" à cause du large déficit commercial, il a reconnu que le déficit était substantiel. Il a aussi dit que les Etats-Unis étaient "encouragés" par la croissance des exportations américaines en Chine ces dernières années, parfois de plus de 20% durant certaines années.