Trente neufs étrangers ont reçu hier 5 septembre 2007 le prix du magnolia d'argent, une des plus grands honneurs du gouvernement de Shanghai décernés aux expatriés pour avoir contribué de façon extraordinaire au développement économique et social de la ville.

Parmi les récompensés, il y avait des ressortissants des Etats-Unis, Japon, Allemagne, Australie, Malaisie, Pays-Bas, Suisse, Bosnie-Herzégovine, Royaume-Uni, France, Canada et Singapour.

La plupart de ces derniers sont cadres commerciaux, techniciens et professionnels du monde de l'éducation

Chacun des bénéficiaires a reçu une médaille d'argent et un certificat.

"Nous avons beaucoup apprécié les contributions que ces expatriés ont réalisé dans le développement économique social de la ville," a dit Yang Guoqian, directeur du bureau des affaires étrangères du gouvernement municipal.

Il a ajouté que ces expatriés méritaient la gratitude des citoyens de Shanghai.

James Thomas Gagne, gérant de Schenker China Ltd, un des récompensés, a déclaré être honoré d'être témoin des progrès que Shanghai a réalisé sur la dernière décennie.

"Je me souviens encore de la première fois où je suis venu à Shanghai. Il y avait des constructions partout, et il y n'y avait aucun building à Pudong, excepté l'Oriental Pearl," a expliqué en mandarin J.T. Gagne, originaire des Etats-Unis, lors de la cérémonie des récompenses.

"Shanghai s'est développée à un rythme incroyable, et je suis heureux d'y avoir apporté ma contribution," a dit Gagne, qui est marié à une shanghaïenne et qui est père d'une petite fille ‘joint-venture' de trois mois.

Depuis 1989, la récompense du magnolia d'argent a été décernée à 591 personnes.

Photo : Douglas Anderson, président du conseil d'administration de Shanghai Nexas Kanghua Cable Co Ltd, partageant un moment de détente hier avec Alex, son fils de trois ans et demi, et sa femme Rebecca après que le gouvernement municipal l'ait récompensé d'un magnolia d'argent.