Le gouvernement chinois a alloué jeudi 31 mai une nouvelle aide de 80 millions de yuans (10,4 millions de dollars) pour soutenir la lutte contre une vaste et longue sécheresse qui a laissé près de 9 millions de Chinois manquer d'eau potable.

Le gouvernement central a lancé un mécanisme d'urgence lié à la sécheresse pour fournir sans tarder un soutien financier aux régions frappées, selon le ministère des Finances.

La sécheresse est due à l'élévation continuelle des températures et à l'absence de pluie dans la plupart des régions du nord de la Chine depuis début mars, ce qui a également affecté 14,93 millions d'ha de champs et coûté la vie à 7,52 millions de têtes de bétail.

Les provinces du Gansu et du Qinghai ainsi que la Région autonome Hui du Ningxia ont été les plus touchées.

"Le gouvernement suit de très près la situation de la sécheresse", a dit le ministère.

Un total de 303 millions de yuans ont été alloués cette année par les instances centrales en vue de la réduction de la sécheresse.

Le ministère de l'Agriculture avait mis en garde plus tôt contre une sécheresse qui pourrait endommager la production céréalière estivale.