Plus d'une centaine de fabriques de papier déchargeant des déchêts de substances chimiques dans le lac Dongting, le second plus large lac d'eau douce de Chine, ont reçu l'ordre de fermer ce wee-kend après avoir échoué à tenir leurs promesses de réduire la pollution.

"Nous avons tenter d'autoriser la production tout en faisant des efforts pour contrôler la pollution, mais cela n'a pas marché dans la pratique," a dit Jiang Yimin, directeur du Bureau provincial du Hunan pour la protection environnementale.

"La production ne sera pas autorisée à reprendre tant qu'un fabriquant de papier n'aura pas pu contrôler la pollution et remplir les conditions pré-requises pour la décharge des eaux usées," a continué M. Jiang.

Les 2 800 mètres carrés du lac Dongting, qui se jette dans le fleuve Yangtsé, le fleuve le plus long du pays, a été infesté par la pollution qui a causé le déclin de la vie aquatique et répandu la schistosomiase parmi la population.

Les fabriques, principalement dans les villes de Yueyang, Yiyang et Changde, ont déchargé 100 millions de tonnes d'eaux usées dans le lac Dongting l'année dernière, menaçant la vie aquatique et les ressources d'eaux potables de la région.

Les fabriques ne répondant pas aux critères d'émissions de pollution d'ici la fin de l'année seront définitivement fermées, a indiqué M. Jiang.