Le ministère chinois des Eaux prévoit de multiplier ses efforts pour que 300 millions d'habitants ruraux, dont la plupart vivent dans l'ouest du pays, puissent avoir accès à l'eau potable d'ici dix ans.

"Le gouvernement a accru ses investissements dans ce projet, qui vise à aider, chaque année, au moins 30 millions d'habitants ruraux à se procurer de l'eau potable propre", a indiqué samedi le ministre des Eaux Wang Shucheng.

Le gouvernement central prévoit d'affecter 32 milliards de yuans (environ 4 milliards de dollars) à l'approvisionnement en eau potable pendant la période entre 2006 et 2010, a ajouté M. Wang.

L'année dernière, le gouvernement central a inesvti 6 milliards de yuans de sorte que 29 millions de résidents à la campagne aient accès à l'eau potable.

Jusqu'à la fin 2004, 323 millions d'habitants ruraux en Chine buvaient encore de l'eau trouble ou insécurisée, représentant 34 % de la population rurale totale du pays, selon des statistiques du ministère.