Les ethnies de Chine se distinguent par leurs traditions et leurs coutumes aux plans du mariage, de la naissance, des funérailles, des fêtes, de la nourriture, de l'habitation, du vêtement, de l'accueil des invités et des activités récréatives.

Le gouvernement populaire porte attention au respect des traditions et des coutumes des ethnies minoritaires et travaille à susciter leur acceptation par l'ensemble de la population, tout particulièrement parmi les cadres et la population han vivant dans les régions de minorités. Les offenses graves à l'encontre des traditions et des coutumes des minorités sont passibles d'un emprisonnement de deux ans ou de toute autre forme de détention, tel qu'énoncé par le Code pénal. Le gouvernement a également adopté des mesures pour protéger les traditions et les coutumes ethniques. Certains jours sont déclarés fériés afin de permettre la célébration de fêtes ethniques; l'élevage du porc n'est pas encouragé au sein des groupes islamiques qui, selon leurs traditions, ne mangent pas de cette viande; des repas spéciaux sont fournis dans les lieux de travail des Hui et des Ouïgours, à défaut de quoi on leur fournit un subside leur permettant de prendre un repas dans un restaurant islamique à proximité; on fait des arrangements spéciaux pour la production et l'approvisionnement en ustensiles et articles particuliers qui sont nécessaires aux diverses minorités.

Depuis 1949, on a développé davantage les anciennes coutumes et traditions fournissant un apport à la production et à la prospérité: mentionnons la fête du Ongkor (Récolte) des Tibétains, le Nadam, fête mongole traditionnelle, le Corban des Hui et des Ouïgours et la fête de l'Aspersion d'eau des Dai. Ces fêtes sont devenues des jours durant lesquels la population organise des activités physiques et culturelles, échange des produits et discute d'innovations en matière d'agriculture. Au fur et à mesure que s'élève la prise de conscience politique et culturelle des minorités les plus primitives et que s'améliore leur économie, ces minorités ont adopté de leur plein gré des mesures permettant d'abandonner certaines de leurs anciennes coutumes et traditions qui sont nuisibles aux plans émotif et physique. Parmi ces coutumes, mentionnons l'abattage d'animaux sélectionnés à des fins religieuses, les restrictions empêchant les hommes de transplanter les semis de riz et les femmes de labourer, l'interdiction de faire des travaux aux champs pendant certains jours spéciaux et la pratique de la polygamie, de la polyandrie, du mariage en bas âge et de l'accouchement à l'extérieur.