La Chine enverra trois astronautes dans l'espace en 2008 à bord de Shenzhou VII, mais seulement l'un d'entre eux marchera dans l'espace, a rapporté le Beijing Times lundi.

Les scientifiques chinois sont en train de travailler sur les combinaisons spatiales pour l'astronaute; elles sont l'élément clé de la marche dans l'espace, selon les sources officielles citées dans le journal.

"La conception des combinaisons spatiales a été achevée, mais elles ont toujours besoin d'être testées," selon Qi Faren, concepteur en chef pour les cinq premiers vols Shenzhou de Chine, et consultant en chef pour Shenzhou VI et Shenzhou VII, cité dans le journal.

M. Qi est aussi un membre du Comité national de la Conférence Consultative Politique du Peuple Chinois, dont la session annuelle a lieu actuellement en même temps que celle de l'Assemblée Populaire Nationale, la plus haute instance législative du pays.

La Chine a annoncé qu'elle lancerait le vol habité Shenzhou VII en 2008. Shenzhou VIII, Shenzhou IX et Shenzhou X sont tous en train d'être planifiés et les intervalles entre chaque lancement seront de plus en plus courts.