La Chine est en train d'avancer dans l'élaboration du projet de construction d'une troisième station de recherche au Pôle Sud, a dit Sun Zhihui, directeur de l'Administration Océanique d'Etat (AOE), mercredi à Beijing.

M. Sun a insisté sur l'amélioration de la constructions d'infrastructures pour renforcer la compétitivité de la Chine en matière d'exploration des régions et des océans polaires. Le nom de la base n'a toujours pas été décidé.

La communauté internationale a baptisé cette année l'"année polaire internationale (API) 2007/2008" qui va du 1er mars 2007 au 1er mars 2008.

La Chine participera pour la première fois aux activités de l'API. Selon M. Sun, le gouvernement a consenti un investissement de 520 millions de yuans l'année dernière pour la recherche scientifique en région polaire. La Chine a lancé 22 expéditions en Antarctique depuis 1984 et construit deux stations d'explorations permanentes nommées Changcheng (Grande Muraille) et Zhongshan.

Elles sont toutes deux situées dans la région frontière de l'Antarctique, alors que la troisième sera située à l'intérieur du continent.

L'API 2007-2008, lancée conjointement par le Conseil International pour la Science et l'Organisation Mondiale Météorologique est la quatrième depuis la première en 1882/1883.

Les experts indiquent que l'Antarctique est le 5ème plus grand continent avec la plus haute altitude. Malgré un climat froid et des tempêtes de neige, il possède de riches ressources minières et énergétiques.