Le troisième vaisseau spatial de Chine conduira trois astronautes à accomplir de nouvelles missions, telles que de marcher dans l'espace, réparer de l'extérieur le vaisseau spatial et installer des équipements dans l'espace, a hier indiqué Yang Liwei, le premier astronaute du pays qui a été lancé en obit en octobre 2003.

Peu de temps après le lancement de Shenzhou VII, la Chine établira également sa propre station spatiale, a ajouté Yang lors du Salon Aéronautique de Chine de cette année - la seule exposition aérospatiale internationale en Chine.

La station spatiale chinoise se composera en 3 majeures parties : la station, la capsule d'orbite et la capsule de retour.

Shenzhou VII sera équipé d'une cabine de pression individuelle pour la réduction de la pression des astronautes avant qu'ils sortent dans l'espace, qui sera la première dans l'histoire de l'espace chinoise.

Chaque astronaute sortant à l'extérieur du vaisseau spatial portera un scaphandre spatial d'une valeur de US$20 millions.

Les scaphandres spatiaux du Shenzhou VII, qui pèsent 100 kilogrammes, sont différents des scaphandres utilisés par les astronautes de Shenzhou V et VI, parce que les sorties en espace exigent un système indépendant de soutien, y compris ses propres oxygène, liquide et approvisionnement en électricité afin qu'ils puissent vivre, fonctionner et communiquer en dehors du vaisseau.

La mission réussie d'avoir lancer Yang en orbite a gagné à la Chine la distinction de devenir le troisième pays, après l'ancienne Union Soviétique et les Etats-Unis, à lancer des personnes dans l'espace.

Deux ans après, le vol de Shenzhou VI a porté deux astronautes durant 115 heures et 32 minutes, plus de cinq fois la durée de la mission de Shenzhou V. Lors du voyage de cinq jours, les astronautes de Shenzhou VI se sont déplacés de la capsule d'entrée à la capsule d'orbite pour la première fois de l'histoire de l'espace en Chine.