L'oxygène, l'eau et la nourriture sont trois éléments vitaux à la subsistance humaine. En ce qui concerne les deux astronautes à bord du vaisseau spatial habité Shenzhou VI, l'approvisionnement basique de ces trois éléments est assuré dans l'espace.

Chacun des deux astronautes consomme 0,9 kg d'oxygène et expire 1 kg de dioxyde de carbone par jour, a fait savoir Fu Lan, ancien concepteur du contrôle environnemental des vaisseaux spatiaux habités.

En général, l'oxygène dans le vaisseau spatial se conserve sous forme de gaz comprimé, gaz liquide ou autres combinaisons. Dans le Shenzhou VI, l'oxygène, fortement comprimé, est contenu dans des bouteilles spéciales en acier.

Un astronaute boit environ 2,5 kg d'eau par jour lors d'un voyage en orbite, et le recyclage de l'eau est évidemment crucial pour les vols de longue durée.

Les deux astronautes se nourrissent trois fois par jour de 5 ou 6 plats à chaque repas, y compris du riz, des boulettes de boeuf et des légumes déshydratés. Chaque jour, un astronaute prend 0,6 kg de nourriture qui produit 2 800 kilocalories.

A la différence de la vie sur terre, l'état d'apesanteur dans l'espace fait plus facilement perdre l'appétit et la soif, a expliqué Fu, ajoutant que des experts essayaient de développer des aliments spatiaux plus goûteux.