Selon le programme spatial chinois, la Chine réalisera son premier atterrissage sur la lune en 2024, a rapporté un journal de Hongkong, lundi 19 juin.

La mission commencera au début de l'année prochaine, a indiqué le journal Wen Wei Po, quand la Chine lancera en orbite un satellite lunaire inhabité en mars et avril et enquêtera sur la surface lunaire.

« La Chine détient aujourd'hui la technologie, les moyens et la puissance économique nécessaires » pour placer un homme sur la lune, a souligné le journal, citant un haut officiel du Programme Spatial de Chine.

La Chine a parcouru un long chemin, depuis que Mao Zedong a dit en 1957 - l'année où l'ex-union soviétique venait de mettre son premier objet artificiel en orbite - que le pays était même incapable de lancer une pomme de terre dans l'espace.

En 2003, la Chine est devenue le troisième pays - après les Etats-Unis et l'ex-union soviétique - à placer un homme dans l'espace à bord de sa propre fusée. En octobre dernier, elle a envoyé deux hommes en orbite.