Le vaisseau spatial Shenzhou-9 est entré mercredi dans sa phase finale de préparations de pré-lancement à l'approche de la première mission d'amarrage spatial habité de la Chine, tandis que sa fusée porteuse fait le plein de propergol.

La Salle de commandement du Centre de lancement de satellites de Jiuquan est "prête pour le lancement", selon Wang Jun, qui sera en charge de tourner la clé de contact lors du lancement.

Le vaisseau spatial Shenzhou-9, qui réalisera une mission d'amarrage historique avec le module laboratoire spatial Tiangong-1 actuellement en orbite, a subi mardi après-midi avec succès des tests complets de ses systèmes.

Tous les systèmes relatifs à la mission fonctionnent parfaitement, a indiqué Cui Jijun, directeur du centre.

Selon lui, des améliorations ont été apportées pour assurer la sécurité des astronautes participant à la mission.

Des simulations de situations d'urgence ont été ajoutées aux tests complets des systèmes, la durée de la mission ayant été prolongée de 53 à 59 jours afin de s'adapter plus sûrement au processus d'amarrage, a expliqué M. Cui.

Les systèmes de commandement et de surveillance sur le site de lancement ont été améliorés ou modifiés pour augmenter leur précision et leur efficacité, a-t-il poursuivi.

Un plan d'urgence solide est en place et des exercices complets d'évacuation ont été effectués, a ajouté M. Cui.

Le module laboratoire Tiangong-1 a été lancé le 29 septembre 2011 et a réussi début novembre la première mission d'amarrage spatial du pays avec le vaisseau spatial non habité Shenzhou-8.

Le module a été ramené à une orbite d'amarrage début juin et est prêt pour des tentatives d'amarrage avec les vaisseaux spatiaux Shenzhou-9 et Shenzhou-10, selon un porte-parole du programme spatial habité de la Chine.