Tout accord international sur la réglementation d'Internet auquel ne participerait pas la Chine serait inefficace, a prévenu un think tank britannique influent, alors que la France devrait inscrire pour la première fois Internet à l'agenda du sommet du G8.

Nigel Inkster, directeur des menaces transnationales et des risques politiques au sein de l'Institut international des études stratégiques a expliqué qu'il était nécessaire de commencer à évoquer ce sujet à un tel niveau international.

Il a cependant minimisé ce qui pouvait effectivement être achevé lors du sommet, qui doit se dérouler jeudi et vendredi à Deauville, dans le nord-ouest de la France.

« C'est un problème compliqué et il y a des opinions divergentes sur les points qu'il serait nécessaire d'évoquer. Donc il est clair qu'il serait bon d'avoir une discussion lors du G8 pour essayer d'établir un consensus minimal qui permette ensuite d'avancer », a observé Inkster.

Avant le sommet, la France organisera un « e-G8 » à Paris mardi et mercredi.

Les hauts dirigeants des géants de l'Internet comme Google, Facebook, Amazon et Microsoft assisteront aux réunions, portant essentiellement sur la réglementation d'Internet et son impact économique, sur la promotion de l'innovation et la protection des droits de propriété intellectuelle en ligne.

Les conclusions du forum seront ensuite présentées lors du G8.

« Pour la première fois, la voix des sociétés, penseurs et acteurs majeurs qui ont construit Internet sera entendue au plus haut niveau politique mondial », a déclaré un communiqué de la société de relations publiques Publicis, chargée par le président Nicolas Sarkozy d'organiser le « e-G8 ».

Inkster a souligné l'importance de la Chine en la matière, expliquant que « pour être significatif, tout accord international sur la réglementation d'Internet nécessitait Beijing comme participant. »

« Nous parlons ici de presque un demi-milliard d'internautes, a-t-il dit. Qu'on le veuille ou non, la Chine va devenir ou est déjà un acteur majeur du domaine cybernétique. Elle doit être partie prenante de tout accord international en la matière. »

La Chine compte plus de 470 millions d'utilisateurs d'Internet, selon les dernières statistiques officielles publiées la semaine dernière.

Le ministère de l'Industrie et des Technologies de l'information a déclaré le mois dernier que la Chine allait bientôt introduire une nouvelle réglementation pour contrôler plus avant l'industrie d'Internet, après qu'un conflit opposant les deux géants que sont Tencent et Qihoo 360 ait causé du tort aux usagers l'année dernière.

Tencent a déclaré en novembre qu'il désactiverait le logiciel de messagerie instantanée QQ à distance sur les ordinateurs où est installé le logiciel de sécurité mis au point par Qihoo 360.

La semaine dernière, le gouvernement chinois a déclaré que la réglementation d'Internet était une question de « souveraineté nationale », après que huit résidents new-yorkais aient accusé le premier moteur de recherche chinois Baidu.com de censure.

La Chine, néanmoins, accueille avec bienveillance une coopération internationale qui aiderait au développement d'un Internet plus sain et mieux organisé, a déclaré le 5 mai la nouvelle agence de coordination et de gestion d'Internet baptisée Bureau d'information national sur Internet.

« La réglementation d'Internet est nécessaire pour assurer son développement sain et pour empêcher que ne se répandent de fausses informations, des obscénités, des sites frauduleux ou de paris », a expliqué le porte-parole du bureau.

Les observateurs de l'Internet chinois ont une vue prudente sur le forum à venir, mais souligne pourtant qu'une coopération internationale est nécessaire dans ce domaine.

Wen Weiping, professeur associé au sein du Département de la sécurité de l'information à l'université de Pékin a observé qu'il était nécessaire que la Chine communique davantage avec les autres pays sur cette question.

La Chine est aujourd'hui engagée dans plusieurs forums annuels portant sur Internet avec les États-Unis et le Royaume-Uni

« La coopération internationale, notamment en vue d'éradiquer les crimes cybernétiques transnationaux et le cyberterrorisme, est nécessaire et toute tentative visant à favoriser une plus grande coordination sur ces questions vaut la peine d'être envisagée », a déclaré Li Fengchu, chef de laboratoire chez Ruixing, une importante société de télécommunications en Chine.