Si deux pays peuvent respecter réciproquement leur culture, alors les potentialités qu'un conflit naisse entre eux en seront largement réduites, a déclaré James Leach, président de la Fondation nationale pour les humanités (NEH) dans une interview accordée récemment à Xinhua.

" La culture compte énormément. L'entretien de bonnes relations entre les pays est impossible sans respect pour la culture. Le respect de la culture rend la probabilité de conflit (entre eux) très faible", a déclaré M. Leach dans l'interview, en marge du second Forum culturel US-Chine.

Financé par la Fondation nationale pour les humanités (NEH) et le ministère chinois de la Culture, le forum a eu lieu à l'Université de Californie, à Berkeley, dans l'ouest des Etats-Unis, sous le thème "Une conversation binationale pour rapprocher les cultures". Le premier Forum culturel US-Chine a eu lieu en décembre 2008 autour du thème "la protection et la présentation du patrimoine culturel à l'ère numérique".

L'événement de deux jours comprend une série de tables rondes entre plus de 30 universitaires, artistes et représentants de la culture des deux pays, et permettra d'aborder une série de thèmes incluant les perspectives historiques et l'avenir des relations sino-américaines dans le domaine culturel.

M. Leach a été nommé en juillet 2009 président de la NEH, une agence du gouvernement américain spécialisé dans le financement des projets publics de recherche, d'enseignement et de préservation dans le domaine des humanités.

Il s'est déclaré optimiste quant à l'avenir des échanges culturels entre la Chine et les Etats-Unis.

"La Chine déploie d'importants efforts dans l'étude de la culture et de la langue des Etats-Unis", a-t-il indiqué, et de noter que le niveau linguistique anglais des Chinois était plus avancé que celui des Américains en chinois.

"Il y a aux Etats-Unis une dynamique permettant de mieux comprendre la Chine. C'est important", a-t-il indiqué.