Seize femmes pilotes de chasse des forces armées chinoises participeront au défilé de la Fête nationale prévu en octobre pour marquer le 60e anniversaire de la fondation de la République populaire de Chine, a-t-on appris jeudi auprès d'une source militaire.

Ces pilotes commenceront bientôt à se préparer pour le défilé.

Il s'agit du premier groupe de femmes pilotes de chasse du pays. Auparavant, les femmes pilotes recrutées par la Force aérienne de l'Armée populaire de libération (APL) étaient principalement assignées au pilotage d'avions-cargos, aux services de navigation ou de télécommunications.

Ces 16 pilotes, âgées de 21 à 24 ans, ont terminé leurs études après quatre ans de formation au troisième institut d'aviation de l'armée, école où ont également étudié les astronautes chinois Zhai Zhigang et Liu Boming.

Tous les taïkonautes, ou astronautes chinois, ont été choisis parmi les pilotes de chasse du pays. Zhang Jianqi, vice-commandant en chef du projet spatial habité de la Chine, a indiqué au début du mois de mars que le pays sélectionnait actuellement un nouveau groupe de taïkonautes, qui pourrait inclure la première femme taïkonaute.

La Chine a recruté jusqu'à présent 545 femmes élèves officiers dont 52 sont en service.