Des députés de l'Assemblée populaire nationale (APN, parlement chinois) ont mis mardi l'accent sur le contrôle du tabac et la réduction du tabagisme en Chine, où un quart de la population fume.

Le pays doit lancer un programme sur le contrôle du tabac le plus tôt possible, afin de réduire l'offre et la demande de tabac et protéger la santé de la population, a indiqué Ma Li, député de l'APN (parlement chinois), en marge de la session annuelle de cette instance législative.

La Chine compte aujourd'hui 350 millions de fumeurs, soit 26% de sa population totale, a précisé M. Ma, qui est directeur du Centre de Recherche sur la Population et le Développement du pays.

Avec une vente totale annuelle de 2 000 milliards de cigarettes, la Chine représente le plus grand marché du monde.

"Si cette prévalence subsiste, en 2030, deux millions de Chinois mourront du tabac et six à huit millions souffriront de maladies liées à celui-ci", a souligné M. Ma.

En 2005, la Chine a rejoint la convention cadre de l'OMS (Organisation mondiale de la Santé) pour le contrôle du tabac, mais elle ne dispose pas encore de programme national, a ajouté M. Ma.

Celui-ci a appelé le ministère de la Santé à élaborer un programme sur cinq ou dix ans permettant de placer sous contrôle la production et la vente du tabac et d'encourager graduellement à convertir les champs cultivés en tabac par d'autres récoltes

Les préoccupations de M. Ma sont partagées par le député de l'APN Wang Longde, président de l'Association de Médecine préventive de Chine.

"En Chine, près de la moitié des employés de santé masculins fument et il est d'usage courant d'offrir des cigarettes comme cadeau. Ceci rend urgent un contrôle de la consommation de tabac", a déclaré Wang Longde.

En Chine, l'Administration nationale du monopole de vente du tabac dépend du gouvernement, qui devrait honorer l'engagement de la Chine de réduire la consommation de tabac, mais d'autre part, elle a vocation à vendre de cigarettes.

Pour Wang Longde, "ce paradoxe entre les deux rôles que joue l'administration influencera certainement les progrès du contrôle de la consommation de tabac en Chine".