La Chine prévoit une forte croissance de sa consommation intérieure malgré le déclin économique mondial, a indiqué le ministre chinois du Commerce Chen Deming, mardi à Beijing lors d'une conférence de presse en marge de la session annuelle de l'Assemblée populaire nationale (APN, parlement chinois).

Avec une population de 1,3 milliard d'habitants, la Chine possède un grand marché potentiel, en particulier dans les campagnes, a-t-il ajouté.

Les 800 millions d'agriculteurs du pays vont créer un marché énorme, le ministre a dit aux journalistes.

"Autant que je le sache, la croissance de la consommation se maintient. ...les mesures du gouvernement pour soutenir les achats et stimuler la consommation ont commencé à prendre effet", a-t-il affirmé.

Selon le ministre, les ventes de détail du pays ont progressé au cours des deux premiers mois, bien que ce soit à un rythme ralenti.

Le Premier ministre Wen Jiabao a déclaré en février que la consommation avait progressé de 18% en base annuelle en janvier, ce qui était une décélération par rapport aux 19% de décembre et aux 23,3% en juillet dernier.

La Chine devrait publier jeudi les statistiques des ventes au détail de février.

Pour le ministre chinois du Commerce, le pays va s'efforcer de renforcer la sécurité sociale, d'augmenter les revenus disponibles des habitants et de stimuler la consommation.

"Le pays a élaboré des plans stratégiques dans tous les domaines pour stimuler la dépense", a poursuivi le ministre.

La Chine compte d'ouvrir dans cinq ans des épiceries offrant des services standards dans tous les villages et également d'aider les agriculteurs à vendre leurs produits, selon M. Chen.

Dans les villes, le gouvernement accélérera le développement de l'industrie de service pour que chaque quartier et chaque foyer en profite, a-t-il révélé.

En outre, la Chine va développer des formes diversifiées de services commerciaux et promouvoir une plus forte consommation chez la population urbaine, a-t-il ajouté.

"Nous prévoyons donc la poursuite d'une forte croissance de la consommation intérieure en Chine dans le futur prévisible", a conclu le ministre chinois du Commerce.