Le constructeur automobile chinois Chery et le groupe américain Chrysler ont signé un accord stratégique de coopération à Beijing mercredi pour explorer ensemble les marchés nord-américain et européen.

La coopération devrait associer les capacités de Chery dans le développement et la production de voitures de petite et moyenne dimension à petits prix, aux compétences de Chrysler dans la force de marque et le marketing, d'après une déclaration conjointe des deux compagnies.

Jeune et prometteur, Chery est le meilleur partenaire que Chrysler pouvait trouver, a déclaré le président de Chrysler Tom LaSorda.

Chrysler envisage de sélectionner certains modèles développés par Chery et de les lancer sur les marchés nord-américain et européen, sous les marques du Groupe Chrysler, après avoir effectué quelques modifications nécessaires, selon la déclaration conjointe.

Les deux compagnies développeront également ensemble de nouveaux produits basés sur la plateforme de la petite voiture Chery.

"La coopération avec Chery améliorera la marge compétitive de Chrysler dans les gammes des petites et moyennes voitures", a dit LaSorda, ajoutant que le partenariat permettra à Chrysler de faire sortir de nouveaux produits "plus rapidement avec moins de capitaux".

"Chrysler peut apprendre beaucoup à Chery, et la coopération renforcera la compétitivité internationale de la compagnie", a expliqué le PDG de Chery, Yin Tongyao.

Chery, fer de lance des marques chinoises, est devenu le 7ème plus grand constructeur automobile chinois et le 4ème constructeur de berlines du pays en 2006, avec la vente de 305 200 véhicules dont 272 400 berlines.

La compagnie, encouragée par les exportations de 50 000 véhicules l'année dernière, projette de doubler ses exportations cette année.