Les universités chinoises ont besoin de membres qui sont à la pointe de la recherche dans leurs champs académiques, a déclaré le président de l'université de Yale Richard Levin à Beijing mercredi 16 mai.

M. Levin est à la tête d'une délégation de 100 étudiants et professeurs de Yale en visite en Chine du 15 au 25 mai sur l'invitation du président chinois Hu Jintao.

La Chine, qui espère avoir des universités de niveau international d'ici 20 ans, a fait de gros progrès ces dernières années dans le renforcement de ses meilleures universités avec la construction d'installations et de laboratoires de première classe, de classes et de dortoirs de haut standing, a dit M. Levin lors d'une interview avec les médias chinois.

"L'ingrédient clé pour une université de niveau international est d'avoir la crème des étudiants et des professeurs", a-t-il ajouté.

"Il n'y a aucun doute que les meilleures universités de Chine ont aujourd'hui des étudiants aussi bons qu'ailleurs dans le monde. Ce qu'il reste à établir, ce sont des facultés à la pointe de la recherche dans leurs domaines", a-t-il insisté.

"Les universités chinoises ont commencé à recruter des savants et scientifiques internationaux reconnus et une large proportion des étudiants chinois sont envoyés à l'étranger pour étudier. Ce n'est qu'une question de temps avant que les meilleures universités chinoises soit classées parmi les meilleures mondiales ", a-t-il remarqué.

Les étudiants chinois font face à des conditions d'accès à l'emploi plus difficiles à cause de la hausse du recrutement d'étudiants à l'université depuis 1999. M. Levin a dit de ce problème qu'il s'agissait d'un problème à court terme et qu'il y avait une demande croissante pour les diplômés qualifiés en Chine avec l'économie toujours en plein développement.

La délégation de l'université de Yale visitera les universités de Beijing et Tsinghua à Beijing, de Fudan à Shanghai et de Xi'an Jiaotong à Xi'an, dans la province du Shanxi. Ils rencontreront des étudiants, des professeurs et des officiels chinois et visiteront les principaux sites culturels et historiques à Beijing, Xi'an et Shanghai.

La Chine et l'université de Yale ont des liens depuis plus de 150 ans quand Yung Wing fut le premier étudiant chinois à être envoyé étudier aux Etats-Unis à Yale en 1854.