Les sept employés chinois kidnappés par des rebelles éthiopiens après l'attaque d'une compagnie pétrolière chinoise en Ethiopie, sont arrivés à l'aéroport international de la capitale de Beijing mercredi après-midi 2 mai.

Les employés, d'un bureau d'exploration de la compagnie chimique et pétrolière de Chine, sont arrivés à environ trois heures de l'après-midi à bord d'un avion de la compagnie aérienne Etihad airways des Emirats arabes unis depuis Addis Abeba, capitale de l'Ethiopie.

Tous les sept étaient en bon état de santé malgré une fatigue évidente suite à cette expérience terrifiante. Ils devraient retourner dans leur ville natale dans la province du Henan en Chine centrale, d'ici un ou deux jours.

Wang Shangwen, chef de l'équipe spéciale chinoise envoyée pour sauver les employés enlevés, a indiqué que le succès de la libération était dû à l'aide fournie par des pays africains amis qui ont aidé à contacter le groupe rebelle et l'ont pressé de relâcher les employés le plus vite possible. Il a aussi exprimé ses remerciements au comité international de la Croix Rouge, qui a facilité la libération et le retour sain et sauf des otages.

Durant l'attaque des locaux de la compagnie pétrolière chinoise dans la région d'Ogaden en Ethiopie le 24 avril, sept travailleurs chinois avaient été kidnappés par un groupe de tireurs du front de libération national Ogaden, qui a tué neuf travailleurs chinois et 65 employés éthiopiens de la compagnie.

Chen Jian, ministre-assistant du Commerce, a déclaré à Xinhua que malgré de tels incidents touchant à la sécurité des Chinois à l'étranger, le gouvernement ne changerait pas sa stratégie de " sortie" et continuerait à encourager les compagnies nationales à explorer les marchés étrangers, dont ceux d'Afrique.

D'après les statistiques, les investissements à l'étranger des multinationales chinoises, à l'exclusion du secteur financier, ont augmenté de 32% en glissement annuel pour atteindre 16,1 milliards de dollars l'année dernière.

Pendant ce temps, la Chine a traité plus de 30 000 cas consulaires l'année passée, dont les meurtres de trois employés d'une compagnie chinoise dans une attaque terrorriste au Pakistan, et l'enlèvement d'ingénieurs chinois par des milices au Nigeria.

"Nous mettons en oeuvre un système d'évaluation avec les autres départements concernés pour gérer la sécurité à l'étranger et fournir des conseils et informations plus efficaces aux entreprises chinoises," a fait savoir M. Chen.

M. Chen a aussi appelé les entreprises chinoises à l'étranger à pleinement évaluer les risques et à intensifier leurs mesures de sécurité.