Lhasa, renommé comme ville de soleil sur le toit du monde, s'est préparée à un afflux de touristes pendant les congés de sept jours qui débutent le 1er mai, selon un officiel du tourisme local.

Lhasa compte actuellement 226 hôtels avec étoiles et avec 22 798 lits, soit 33 hôtels et 2 210 lits de plus que l'année dernière.

62% des chambres de 99 hôtels autorisés à acueillir les touristes étrangers ont été réservées à l'avance, selon Ga Ga, directeur de l'Office du tourisme de Lhasa.

"Nous avons commencé les préparatifs pour la saison du tourisme dès fin mars", a-t-il dit, en ajoutant que l'Office du tourisme de la ville avait offert des cours intensifs sur l'accueil de la clientèle à plus de 700 anciens bergers qui travaillent aujourd'hui dans des hôtels en ville.

L'année dernière, cette région reculée du sud-ouest de la Chine a reçu plus de 2,51 millions de touristes, dont 154 800 étrangers. Le tourisme a rapporté 2,77 milliards de yuans (358,3 millions de dollars) de revenus à la région.

Cette année, le Tibet a prévu d'acueillir 3 millions de touristes et compte sur un revenu de 3,4 milliards de yuans (439,8 milliards de dollars) en provenance du tourisme, selon Jin Shixun, directeur de la Commission pour le développement et la réforme du gouvernement de la Région autonome du Tibet.

Au premier trimestre de cette année, la région a enregistré 116 700 touristes chinois et étrangers, en hausse de 15,8 % par rapport à l'année dernière, et un revenu de 105 millions de yuans (13,6 millions de dollars), selon le Bureau des statistiques de la Région autonome du Tibet.

Le nouveau chemin de fer reliant le Qinghai et le Tibet, mis en service en juillet dernier, a contribué au boom touristique.