Les oiseaux de passage qui hivernent au lac Dongting dans le Hunan (centre) ont diminué de moitié à cause de l'effet de serre et du bas niveau de l'eau du lac.

Situé sur le cours moyen du Yangtszé, le lac Dongting est réputé pour l'immensité de ses marécages, lieu où les oiseaux acquatiques hivernent et se reproduisent. Baptisé « le paradis des oiseaux », le lac Dongting abrite environ un million d'oiseaux.

« Dans les années passées, lorsque la première vague de froid arrivait dans la région du lac Dongting, une quantité d'oiseaux volaient ici du nord pour y hiverner », explique Jiang Yong, vice-directeur de la réserve nationale du lac Dongting de l'est, « Mais avec les changements climatiques anormaux, peu d'oiseaux sont venus cette année », déplore-t-il

De plus, la baisse du niveau de l'eau du lac a également perturbé le cycle des oiseaux. La réserve a construit des barrages pour tenter de retenir l'eau depuis le mois d'août. Mais ce manque d'eau a entraîné la raréfaction des plantes dont vivent certains oiseaux. Et cette année, la réserve n'a compté que 40.000 oiseaux de passage.