"Qing 1", le premier train de passagers à destination du Tibet a quitté la gare de Golmud samedi matin le 1er juillet vers 11h05. Les 600 personnes qu'il transporte devraient arriver à Lhasa, capitale de la région autonome du Tibet, vers minuit.

Le président Hu Jintao a coupé le ruban rouge donnant le signal de l'ouverture de la voie, avant le départ du train.

A bord de ce train, des travailleurs modèles ayant participé à la construction, des représentants du gouvernement chinois, des journalistes de médias officiels dont l'agence de presse Xinhua et la télévision centrale CCTV et des passagers ayant payé eux-mêmes leur billet.

Des assiettes sur lesquelles sont écrits les mots de "Huit honneurs et huit déshonneurs", principes énumérés par Hu Jintao pour dynamiser la morale socialiste, ont été accrochées dans les wagons.

Les passagers du train ont reçu chacun une carte qui leur permet de connaître les installations du train et ce à quoi ils doivent faire attention lors d'un voyage sur le plateau Qinghai- Tibet.

Avec une concentration plus forte d'oxygène à l'intérieur pour surmonter le mal de l'altitude chez les passagers, les wagons pressurisés du train sont aussi équipés d'installations écologiques, capables de traiter les eaux usées et les ordures, afin de protéger l'environnement le long du chemin de fer.

Les wagons sont dotés également de vitres doubles couverts d'une pellicule protectrice contre la radiation ultraviolette.

Le chemin de fer Qinghai-Tibet est long de 1 956 km dont 960 km à plus de 4 000 mètres d'altitude. Le point culminant se situe à 5 072 mètres. Ce projet de construction est considéré comme un miracle de l'ingénierie, étant donné que, selon l'avis général, la terre gelée en permanence et la boue ne supporteraient pas le rail.

Avant le départ du train, un grand rassemblement a eu lieu à la gare de Golmud pour marquer l'ouverture de la voie ferrée Qinghai- Tibet, "prouesse technique" longue de 1 956 km et reliant la ville de Xining, capitale du Qinghai, à Lhasa.