Huang Xiaolin, 13 ans, a reçu son tout premier cadeau à la Fête internationale des Enfants qui a lieu mercredi le 1er juin.

Le cadeau de Huang, une somme de 360 yuans (43,53 dollars) lui permettant de payer ses frais de scolarité, a été offert par Jiao Yuchang, qui vit, comme Huang, à Harbin, capitale de la province du Heilongjiang, dans le nord-est de la Chine. Jiang a également signé un accord avec Huang pour lui payer ses frais d'études dans le futur.

Les parents de Huang sont tous les deux au chômage et son père souffre d'une grave maladie cardiaque. Sa famille vit de subventions gouvernementales.

« C'était un rêve de longue date de pouvoir recevoir un cadeau le jour de la Fête des enfants et la petite fille s'inquiétait de savoir si elle pourrait terminer ses études secondaires et continuer ses études supérieures », a déclaré Wen Xiufu, sa grand-mère. « Pour le moment, grâce à la générosité des gens, ma petite-fille n'a plus à s'inquiéter de son éducation. »

Tout comme Huang, nombre d'enfants de familles nécessiteuses en Chine ont reçu, lors de la Fête des Enfants, des cadeaux de la part de particuliers ou d'organisations caritatives.

Avant la Fête des enfants, 103 personnes de petites entreprises familiales de l'arrondissement de Daowai de Harbin, ont fait un don de 40 000 yuans (plus de 4 800 dollars) pour aider les élèves issus de familles pauvres. Ces donateurs ont signé des accords avec ces élèves pour les aider à terminer leurs études universitaires.

Quelque 500 élèves de l'Ecole primaire du village de Wenlou ont reçu une paire de chaussures neuves et des cadeaux offerts par les employés du Bureau de la Santé de la Province du Henan. Le village est connu pour son nombre important de cas de VIH/sida. De nombreuses familles du village ont sombré dans la pauvreté à cause de cette maladie meurtrière.

Selon une enquête réalisée par la Fondation des Jeunes et des Adolescents de Chine, plus d'un million d'écoliers chinois quittent chaque année l'école pour aider financièrement leur famille. Des experts ont attribué ce taux élevé de déscolarisation à plusieurs facteurs dont la pauvreté.

« Se soucier de ou soutenir les nécessiteux est important pour le développement social équilibré et la stabilité sociale en Chine », a déclaré Wei Xiaoli, chercheur de l'Académie des Sciences sociales de Chine de la Province du Heilongjiang. « Les enfants défavorisés en particulier ont besoin de l'assistance et des soins de tous les milieux sociaux ».

En fait, la Chine a trouvé un moyen de donner aux enfants pauvres, dont la plupart vivent dans les régions rurales, les mêmes opportunités que les enfants des villes.

Le Premier ministre chinois Wen Jiabao a annoncé en mars dernier qu'à partir de cette année, le gouvernement exempterait les enfants des familles nécessiteuses des districts les plus pauvres du pays, des frais destinés à couvrir l'achat de manuels et l'enseignement et d'autres frais, et accorderait des subventions aux élèves en pension. Cette politique sera appliquée dans toutes les régions rurales chinoises en 2007, date à laquelle tous les enfants en âge d'aller à l'école seront soumis à l'enseignement obligatoire de 9 ans.

A partir de cette année, le gouvernement central débloquera 1,3 milliard de yuans (157 millions de dollars) et les gouvernements locaux offriront 2,8 milliards de yuans (339 millions de dollars) à cette fin. Cela signifie que 14 millions d'élèves des écoles primaires et secondaires dans 592 districts sous-développés pourront bénéficier d'une éducation gratuite.

« Le Plan pour Demain », un programme lancé en mai dernier par le ministère chinois des Affaires civiles, est destiné à offrir des opérations chirugicales et la rééducation aux orphelins handicapés âgés de moins de 18 ans dans les institutions caritatives à travers la Chine durant la période 2004-2006. Fin mars, 5 600 orphelins handicapés en avaient profité.

Nombre de villes chinoises ont ouvert la porte des écoles publiques aux enfants des travailleurs migrants, venus en ville trouver du travail. A Beijing, 288 000 enfants migrants peuvent s'asseoir côte à côte avec leurs petits camarades des villes dans les écoles primaires et secondaires.

Les enfants pauvres de l'Ecole primaire Xinchun, à Harbin, ont reçu en cadeau lors de la fête une journée à l'extérieur dans un environnement naturel d'exception organisée par l'administration de l'école.

« Nous souhaitons que pour ces enfants le festival soit joyeux comme il ne l'a jamais été », a déclaré le principal de l'établissement Yu Xiuli.