Le Tibet est une partie intégrale de la Chine. Dans ce pays multiethnique unifié, l'ethnie tibétaine, qui a une longue histoire et une culture brillante, joue un rôle im- portant. La culture tibétaine constitue un des joyaux du patrimoine culturel chinois et mondial.

Les Tibétains vivent depuis des générations sur le plateau du Qinghai-Tibet. Malgré les conditions naturelles particulières et la rudesse de l'environnement, ils font preuve d'une vitalité et d'une quête incessante d'une vie meilleure. Tout au long de leur histoire, ils se sont efforcés de connaître la nature et la société, de s'y adapter, de les transformer et de se développer ; ils ont aussi fait des échanges culturels avec les autres ethnies chinoises, telles que les Han, et les peuples de l'Asie du Sud et de l'Asie de l'Ouest. Ainsi ont-ils créé une culture riche, originale et complexe, intégrant la langue, la philosophie, la religion, la médecine, l'astronomie, la musique, la danse, le théâtre, l'opéra, l'architecture, la sculpture, la peinture et les beaux-arts. La culture tibétaine, pilier spirituel de la vie des Tibétains, et les autres cultures, notamment celle des Han, ne cessent de se développer en s'influençant et en s'assimilant.

Dans son histoire, le Tibet a vécu sous un régime théocratique de servage féodal, régime plus obscur que le servage médiéval en Europe, qui a persisté jusqu'au milieu du XXe siècle. Avant 1959, le XIVe dalaï-lama, en tant que dirigeant du bouddhisme tibétain et chef de l'autorité locale du Tibet, détenait le pouvoir politique et religieux. Les propriétaires de serfs, soit moins de 5% de la population du Tibet, possédaient la totalité des moyens de production et des ressources culturelles et éducatives et monopolisaient toutes les richesses matérielles et spiri- tuelles du Tibet. Les serfs qui représentaient plus de 95% de la population n'avaient ni moyens de production, ni liberté personnelle. Opprimés et exploités, ils ne pou- vaient bénéficier d'une instruction. Le régime théocra- tique de servage féodal étouffait la vitalité de la société tibétaine et amenait la culture tibétaine vers son déclin.

La fondation de la République populaire de Chine a donné espoir pour la protection et le développement de la culture tibétaine. En 1951, la libération pacifique du Tibet a permis à la région de se débarrasser de l'invasion et du joug de l'impérialisme, et de sortir de la fermeture et de l'impasse, établissant ainsi des bases solides pour un dé- veloppement prospère de la culture tibétaine. Le gouver- nement central s'est efforcé d'aider le Tibet à protéger et à explorer sa culture traditionnelle, à développer l'éducation moderne et la santé publique, ce qui a fait entrer le développement de la culture tibétaine dans une période toute nouvelle. En 1959, une réforme politique a aboli le régime théocratique de servage féodal, mettant fin au monopole de l'éducation par une poignée de clercs et d'aristocrates de la couche supérieure. Les anciens serfs et esclaves ont été libérés en termes politique, économique et spirituel. Le peuple tibétain tout entier tente désormais de protéger, de promouvoir et de jouir de la culture tibétaine qui évolue.

Depuis une cinquantaine d'années, et notamment de- puis l'application de la politique de réforme et d'ouverture, le gouvernement chinois attache une grande importance à la protection et à la promotion de la culture tibétaine. En vertu de la Constitution et de la Loi sur l'autonomie régionale ethnique, le gouvernement central, doté d'un zèle exceptionnel et d'une haute responsabilité, a déployé des forces humaines, financières et matérielles pour protéger et valoriser l'excellente culture traditionnelle du Tibet. Parallèlement, il promeut vigoureusement le dé- veloppement des différents domaines de la culture, de l'éducation et des sciences modernes, permettant à la culture tibétaine de s'enrichir avec le temps comme toutes les autres cultures.

La publication de ce livre blanc a plusieurs objectifs : faire connaître à la communauté internationale le degré de protection et de développement de la culture tibétaine ; démasquer par des faits le mensonge de la clique du dalaï-lama à propos de la « destruction de la culture tibétaine » ; dévoiler la nature de « l'autonomie de la culture tibétaine » prônée par la clique du dalaï-lama ; promouvoir davantage la protection et le développement de la culture tibétaine.