A la fin du XXe siècle, le nombre de personnes âgées de 60 ans et plus représentait 10% en Chine. Selon les critères internationaux en vigueur, la société chinoise est entrée dans une phase de vieillissement. Depuis le début du XXIe siècle, le rythme du vieillissement de la popu- lation chinoise s'est accéléré. Fin 2005, le nombre de personnes âgées de 60 ans et plus atteignait 144 millions de personnes, soit 11% de la population chinoise.

En tant que pays en voie de développement le plus grand du monde, comment la Chine peut-elle garantir et promouvoir les droits et intérêts légitimes des personnes âgées, dans le contexte actuel de vieillissement rapide de la population et de développement déséquilibré? C'est une des grandes problématiques du développement social.

Le gouvernement chinois a toujours attaché de l'importance à la cause des personnes âgées. Depuis de longues années, l'Etat encourage énergiquement la tradi- tion du respect et des soins pour les personnes âgées et a adopté des mesures concrètes et efficaces pour rechercher activement un mode de développement en faveur de la cause des personnes âgées qui s'adapterait à la situation actuelle du pays. Depuis quelques années, le gouverne- ment chinois met pleinement en application le concept scientifique de développement, et fait face au défi du vieillissement de la population. Il considère la cause des personnes âgées comme une partie importante de son développement économique et social global et de la constitution d'une société socialiste harmonieuse. Le gouvernement chinois mobilise complètement ses moyens économique, juridique et administratif pour promouvoir le développement de la cause des personnes âgées.