Le gouvernement chinois considère comme objet de son assistance les populations dont le revenu est inférieur au seuil de pauvreté défini et comme zones prioritaires devant bénéficier du programme de lutte contre la pauvreté les anciennes bases révolutionnaires, les régions peuplées de minorités ethniques, les régions frontalières et les régions très pauvres situées dans le Centre et l'Ouest, là où les populations pauvres sont concentrées. Parmi ces régions, il a défini 592 districts déshérités en tant que zones prioritaires bénéficiaires du programme national de lutte contre la pauvreté. Le gouvernement central et les autorités locales des différents échelons élaborent des plans spéciaux, affectent des fonds spéciaux et concentrent toutes les ressources pour améliorer les infrastructures de ces régions, développer les industries compétitives locales, perfectionner le système des services sociaux et améliorer la qualité des ressources humaines locales. Les districts, les cantons et les villages déshérités de l'Est et d'autres régions du Centre et de l'Ouest font l'objet du soutien des gouvernements locaux.

Depuis une décennie, le gouvernement central et les autorités locales des divers échelons ne cessent de restructurer les dépenses publiques et multiplient progressivement les fonds destinés à l'assistance aux pauvres ; les fonds investis sont passés à 34,93 milliards de yuans en 2010, contre 12,75 milliards de yuans en 2001, soit une croissance annuelle de 11,9% ; en une décennie, la totalité des fonds investis a atteint 204,38 milliards de yuans. Entre autres, les fonds attribués à l'assistance aux pauvres et gérés par le gouvernement central sont passés de 10,002 milliards de yuans à 22,27 milliards de yuans, soit une croissance annuelle de 9,3% ; en une décennie, le gouvernement central a investi 144,04 milliards de yuans au total. La répartition des fonds destinés à l'assistance aux pauvres affiche une tendance préférentielle en faveur des régions et des districts prioritaires. Pendant une dizaine d'années, les districts prioritaires au niveau national et provincial ont bénéficié d'une aide de 145,72 milliards de yuans, soit 71,3% de la totalité des fonds investis, avec 136 millions de yuans par district ; pendant une dizaine d'années, le gouvernement central a débloqué 135,62 milliards de yuans dans le cadre de l'assistance aux pauvres dans 22 provinces, régions autonomes et municipalités relevant directement de l'autorité centrale, dont 87,7 milliards de yuans destinés aux 12 provinces, régions autonomes et municipalité relevant directement de l'autorité centrale réparties dans le Centre et l'Ouest.

L'application de l'assistance destinée à sortir un village entier de la pauvreté. Pour promouvoir le développement économique et social des régions pauvres, en 2001, le gouvernement a défini 148 000 villages pauvres à l'échelle nationale et a élaboré, pour chaque village, un plan anti-pauvreté regroupant les champs de base, l'accès à l'eau potable pour le bétail et l'homme, les réseaux routiers ainsi que les revenus des foyers d'agriculteurs pauvres et les œuvres sociales. Il a réorganisé toutes sortes de fonds réservés à l'agriculture et aux régions rurales ainsi que des fonds destinés à l'assistance aux pauvres, a intégré l'usage des fonds dans une planification globale et a appliqué un plan anti-pauvreté annuel dans l'objectif d'accroître les revenus des masses pauvres, d'optimiser les infrastructures, de développer les œuvres d'intérêt public et d'améliorer les conditions de production et de vie des masses. Fin 2010, 126 000 villages pauvres ont appliqué leur plan anti-pauvreté. Les villages pauvres des districts prioritaires d'importance nationale, répartis dans les anciennes bases révolutionnaires, les régions peuplées d'ethnies minoritaires à faible population et les régions frontalières, ont pratiquement réalisé leur plan.

Le renforcement de la formation de la maind'œuvre. La mise en valeur des ressources humaines est un moyen efficace pour élever la capacité de développement. Dès 2004, le gouvernement central a débloqué un total de 3 milliards de yuans dans le cadre de l'assistance aux pauvres ; il a appliqué le projet Yulu qui concerne le transfert de la main-d'œuvre et a fourni à la main-d'œuvre issue de familles pauvres une formation aux techniques ouvrières et aux techniques appliquées agricoles. Jusqu'à 2010, plus de 4 millions de personnes issues de familles pauvres ont reçu une formation, plus de 80% d'entre elles ayant réussi à trouver un emploi. Une enquête sur échantillon montre que le salaire mensuel de la maind'œuvre formée a augmenté de 300 à 500 yuans par rapport à celui de la main-d'œuvre non formée. Cette formation a non seulement permis à la main-d'œuvre des régions pauvres de trouver un emploi et d'accroître ses revenus, mais également d'apprendre de nouvelles techniques, de s'imprégner de nouveaux concepts, d'élargir leur horizon et de renforcer leur confiance en soi. Dès 2010, le gouvernement a démarré un programme pilote orienté vers le développement de l'emploi et axé sur le versement d'une subvention directe aux collégiens et aux lycéens diplômés issus des familles pauvres et devant recevoir une formation professionnelle.

L'assistance aux pauvres à travers l'enseignement. Depuis une dizaine d'années, la Chine développe à grande échelle l'enseignement pour permettre à de nombreux élèves issus des familles pauvres rurales de maîtriser les techniques professionnelles à travers une formation ; elle a contribué à la stabilisation de l'emploi en ville et a aidé de nombreuses familles à sortir de la pauvreté ou à la diminuer. Entre 2001 et 2010, la Chine comptait 42,89 millions d'élèves diplômés d'une formation professionnelle du secondaire, la plupart étant issus de familles rurales ou de familles urbaines en difficulté. Le système d'aide aux élèves issus des familles en difficulté et qui suivent un enseignement obligatoire, un enseignement secondaire ou un enseignement supérieur ne cesse de s'améliorer, atténuant ainsi le fardeau économique des familles en difficulté. Des écoles pour migrants ont été construites pour favoriser l'éco-émigration.

L'assistance aux pauvres à travers l'industrialisation. En appliquant le plan d'assistance destinée à sortir de la pauvreté un village entier, en créant des programmes pilotes de mise en valeur de plusieurs zones reliées et en promouvant l'assistance aux pauvres par les sciences et techniques, une aide a été apportée aux foyers d'agriculteurs pauvres pour leur permettre de mettre en place les bases d'une industrialisation, soutenir l'agriculture industrielle, développer une économie rurale de coopération et faire progresser l'envergure, l'intensité et la professionnalisation de l'exploitation industrialisée des régions pauvres. Depuis une dizaine d'années, des industries en rapport avec la culture des pommes de terre, des fruitiers industriels, du coton ainsi que l'élevage du bétail dans les prés ont été implantées. Entre autres, l'industrie des pommes de terre est devenue une industrie dominante à caractère local, permettant aux régions pauvres de se nourrir, de résister aux sécheresses ou à d'autres catastrophes naturelles et de sortir de la pauvreté pour s'enrichir. Avec l'industrialisation de l'agriculture, les foyers d'agriculteurs pauvres sont arrivés à s'enrichir, sortant ainsi de la pauvreté.

La création d'emplois en tant que substitut au versement des aides. La création d'emplois en tant que substitut au versement des aides est une politique d'assistance aux pauvres appliquée à partir des années 1980. Elle consiste à construire des petites infrastructures agricoles devant permettre le développement économique des régions pauvres et l'enrichissement des paysans pauvres, regroupant, entre autres, les routes rurales, les ouvrages hydrauliques, les systèmes d'eau potable pour le bétail et l'homme, les champs de base, l'édification des pâturages et l'aménagement des petits bassins d'écoulement. De 2001 à 2010, le gouvernement central a investi un total de 55 milliards de yuans à ce titre, ce qui a amélioré en toute efficacité les conditions de production et de vie des régions touchées par la pauvreté.

Le déplacement des populations dans le cadre de l'assistance aux pauvres. Dans le respect de la volonté des masses, un déplacement des populations pauvres vivant dans des régions de mauvaises conditions et pauvres en ressources naturelles a été effectué, ouvrant ainsi la voie à l'amélioration de leur environnement d'existence et de leurs conditions de développement. Jusqu'en 2010, le gouvernement chinois a procédé au déplacement d'une population pauvre supérieure à 7,7 millions d'habitants, améliorant ainsi efficacement leurs conditions de vie concernant le logement, les transports et l'accès à l'électricité. Avec la progression de l'industrialisation et de l'urbanisation, certaines régions pauvres ont concilié plusieurs programmes tels que le déplacement des populations dans le cadre de l'assistance aux pauvres, la construction de chefs-lieux de district ou de bourgs centraux ainsi que de parcs industriels, la conversion des champs labourés en forêts et prés, l'éco-émigration, la réduction du nombre de cantons, l'établissement de bourgs et la prévention des calamités naturelles. Tout cela a promu l'emploi des paysans pauvres et a facilité l'accès des masses aux services publics.

L'assistance aux pauvres à travers des moyens financiers. Le manque de fonds demeure un des facteurs majeurs qui entrave l'existence et le développement des populations pauvres. A partir de 2006, le gouvernement a créé un programme pilote national de fonds d'entraide mutuelle dans 13 600 villages pauvres. Il a affecté un fonds de 150 000 yuans à titre d'assistance anti-pauvreté à chaque village intégré dans le programme pilote, et a encouragé les villageois à développer la production en vue d'instaurer un mécanisme d'usage des fonds sur le long terme et favorable à l'assistance anti-pauvreté en partant du principe selon lequel les fonds appartiennent au peuple, sont exploités et gérés par le peuple et servent le peuple, tout en assurant leur roulement et leur développement continu. Le gouvernement a engagé une réforme sur la bonification des prêts dans le cadre de l'assistance anti-pauvreté, et a encouragé les institutions financières à multiplier l'émission des prêts bonifiés. De 2001 à 2010, le budget d'Etat a débloqué 5,415 milliards de yuans de capitaux destinés à la bonification des prêts dans le cadre de l'assistance aux pauvres et a émis environ 200 milliards de yuans de prêts pour l'assistance anti-pauvreté. En 2008 notamment, le gouvernement a mené une réforme complète du système de gestion des prêts à ce titre. Cette réforme consistait à mettre pleinement en jeu l'initiative des autorités locales et des institutions financières pour entreprendre le développement des régions déshéritées et favoriser la demande des masses pauvres en matière de prêts en introduisant un mécanisme de concurrence de marché, en accroissant les compétences des institutions financières et en décentralisant les attributions relatives aux fonds de bonification.

La création de programmes pilotes dans les régions spéciales. Pour résoudre le problème saillant qui entrave le développement des régions pauvres, le gouvernement chinois a organisé des activités relatives à l'assistance aux pauvres qui correspondent aux particularités locales de certaines régions pauvres. Toute l'énergie a ainsi été mobilisée dans le cadre d'une campagne massive pour la construction d'infrastructures dans les districts de Donglan, Bama et Fengshan de la région autonome zhuang du Guangxi. Dans le département autonome tibétain et qiang d'Aba, a été lancé un programme pilote portant à la fois sur le développement des régions pauvres et la lutte contre la maladie de Kashin-Beck. Dans le district de Qinglong, province du Guizhou, a été lancé un programme pilote conciliant le développement des zones désertifiées et l'amélioration de l'éco-environnement. Dans le district d'Akqi de la région autonome ouïgoure du Xinjiang, a également été créé un programme pilote dans le cadre de l'assistance aux régions pauvres frontalières. Une aide complète a été apportée à l'ethnie blang et aux Yao des montagnes de la province du Yunnan. Dans les districts de Wenchuan et de Yushu touchés par le séisme, le gouvernement a lancé un plan combinant prévention des calamités naturelles et reconstruction postséisme dans ces régions pauvres. Ces programmes pilotes ont permis d'accumuler une expérience favorable concernant le développement des régions pauvres en fonction des conditions locales.