En Chine, les citoyens des diverses ethnies bénéficient de tous les droits civiques définis par la Constitution et les lois tandis que ceux des ethnies minoritaires jouissent de droits spécifiques accordés par la loi.

L'Etat garantit juridiquement le droit des ethnies minoritaires à l'exercice du pouvoir d'Etat et du pouvoir local sur un pied d'égalité. Actuellement, chacune des 55 ethnies minoritaires dispose de représentants à l'Assemblée populaire nationale (APN) et au comité national de la Conférence consultative politique du peuple chinois (CCPPC). Chaque ethnie dont la population dépasse un million d'habitants a des membres au sein du Comité permanent de l'APN. La proportion des députés des ethnies minoritaires participant aux différentes assemblées populaires nationales dépasse le pourcentage des ethnies minoritaires par rapport à l'ensemble de la population. Les postes de président ou de vice-présidents du comité permanent de l'assemblée populaire des 155 régions d'autonomie ethnique sont occupés par des citoyens issus d'ethnies exerçant l'autonomie régionale. Le président des régions autonomes ainsi que le chef des départements autonomes, des districts autonomes et des bannières sont tous originaires d'une ethnie exerçant l'autonomie régionale. En 2009, le pays comptait plus de 2,9 millions de cadres issus d'ethnie minoritaire, soit 7,4% du nombre total des cadres. 9,6% des fonctionnaires nationaux sont originaires d'ethnies minoritaires.

Avec le soutien accru de l'Etat en faveur du développement des régions peuplées par des ethnies minoritaires, le niveau de vie de ces dernières n'a cessé d'augmenter. Au cours de ces dernières années, l'Etat a successivement élaboré : l'Avis sur une promotion plus intense du développement économique et social au Xinjiang ; l'Avis sur le soutien au développement économique et social au Tibet ; l'Avis sur une promotion plus intense du développement économique et social au Ningxia ; et le Programme de développement de la zone économique de Beibuwan au Guangxi. Ils ont favorisé le développement socio-économique des ethnies minoritaires et de leurs régions. En 2009, l'Etat a débloqué 1,24 milliard de yuans en tant que fonds de développement pour les régions d'ethnies minoritaires. La même année, grâce à un investissement d'Etat s'élevant à 780 millions de yuans, plus de 80% des villages densément peuplés par des ethnies minoritaires d'une faible population ont atteint les buts fixés par le Plan de soutient pour le développement des ethnies d'une faible population (2005-2010). L'opération visant à développer les régions frontalières au profit de leurs populations a été intensifiée, bénéficiant ainsi à 136 districts frontaliers et au Corps d'armée de production et de construction du Xinjiang. En 2009, l'Etat a adopté de nouvelles normes d'assistance à la pauvreté, dont la couverture est plus étendue. Dans les régions peuplées d'ethnies minoritaires, toute la population rurale à faible revenu bénéficie de la politique d'assistance à la pauvreté ; la population rurale vivant dans la pauvreté absolue a été réduite de 12,45 millions de personnes en 2004 à 7,7 millions en 2008. En 2009, les villages extrêmement pauvres présentant les conditions adéquates ont été équipés en voiries, électricité et téléphone, et desservis par la radio et la télévision. Ils ont été équipés d'écoles, de centres de soins, d'eau potable saine à l'usage de l'homme et du bétail, de logements, de champs et de prairies pouvant satisfaire aux besoins alimentaires des villageois. La réserve en céréales et le revenu net par habitant ont atteint les normes définies par le Programme national pour l'assistance à la pauvreté.

La mise en place d'un système sanitaire public s'est accélérée dans les régions peuplées d'ethnies minoritaires. De 2004 à 2009, l'Etat a investi 4,7 milliards de yuans pour la mise en place d'un système sanitaire public, la prévention et le traitement des maladies prioritaires, l'immunisation, la santé des femmes et des enfants, la formation du personnel, la cotisation médicale dans les régions rurales, la médecine et la pharmacopée propres à diverses minorités ethniques. Fin 2008, parmi les 699 districts des régions d'autonomie ethnique, 681 ont adopté ce nouveau système ; les 5 régions autonomes et les 8 provinces peuplées d'ethnies minoritaires, notamment le Yunnan, le Guizhou et le Qinghai, en ont également bénéficié. C'est le progrès le plus remarquable au niveau national.

Le niveau d'instruction des ethnies minoritaires ne cesse d'augmenter. Aujourd'hui, dans les régions peuplées d'ethnies minoritaires, a été établi un système d'enseignement complet qui englobe l'instruction préscolaire jusqu'à l'enseignement supérieur. La durée d'enseignement des ethnies minoritaires a été sensiblement prolongée. Le taux d'accès à l'école des enfants d'âge scolaire a atteint 98%. Fin 2009, parmi les 699 districts des régions d'autonomie ethnique, 686 ont généralisé, pour l'essentiel, l'enseignement obligatoire de neuf ans et ont pratiquement éradiqué l'illettrisme parmi les jeunes et les adultes. Les 13 autres districts projettent d'y procéder en 2010. En 2009, il y avait en Chine 15 écoles supérieures ethniques, et le nombre d'étudiants à temps plein dépassait les 200 000 personnes, plus de 60% étant issus d'ethnies minoritaires. La même année, plus de 300 écoles supérieures ont mis en place des cours préparatoires pour les ethnies minoritaires et créé des classes pour les élèves issus d'ethnies minoritaires ; le nombre d'admissions s'élevait à 31 000 personnes.

La culture des ethnies minoritaires a été protégée et développée. En juin 2009, le Conseil des Affaires d'Etat a tenu une conférence nationale sur le travail culturel des ethnies minoritaires, à l'issue de laquelle a été promulgué l'Avis du Conseil des Affaires d'Etat pour le développement et la prospérité de la culture des ethnies minoritaires. Les tâches principales, les objectifs et les mesures déterminées au cours de cette conférence ont fourni les bases solides nécessaires au développement et à la prospérité de la culture des ethnies minoritaires. La mise en place d'infrastructures culturelles dans les régions peuplées d'ethnies minoritaires n'a cessé de se renforcer. Pendant la période du XIe plan quinquennal, avec la mise en valeur d'un programme sur la construction des maisons de la culture dans les cantons et les bourgs, l'Etat a projeté d'investir environ 3,857 milliards de yuans dans les régions du Centre et de l'Ouest afin d'édifier 23 400 maisons de la culture, 913 millions de yuans devant être investis dans les huit provinces d'ethnies minoritaires et le Corps d'armée de production et de construction du Xinjiang. Avec l'aide financière de l'Etat, un grand nombre de studios de doublage de films et d'émissions de radio et de télévision ont été rénovés ; 10 centres de doublage de films en langues ethniques minoritaires ont été successivement établis en Mongolie intérieure, au Tibet, au Xinjiang, etc. ; de nouvelles techniques numériques ont été développées en faveur du doublage de films en langues ethniques minoritaires. L'Etat a apporté un plus grand soutien à l'entretien et à la protection des sites culturels et historiques importants dans les régions peuplées d'ethnies minoritaires, ainsi qu'à la collecte d'objets précieux anciens. Pendant la période du XIe plan quinquennal, 400 millions de yuans ont été versés pour la protection d'une vingtaine de ruines et de sites culturels et historiques classés au niveau national et situés au Xinjiang. Actuellement, on compte, dans les régions peuplées d'ethnies minoritaires, 366 sites culturels et historiques classés au niveau national ; le palais du Potala et la vieille ville de Lijiang sont d'ailleurs inscrits sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO. Le muqam ouïgour du Xinjiang, les chants longs traditionnels mongols, le grand chant du groupe ethnique Dong, la tradition épique du Gesar, les arts Regong du Qinghai, l'opéra tibétain, le Manas du Xinjiang, l'art mongol du chant Khoomei, le Hua'er du Gansu et la danse des fermiers du groupe ethnique coréen en Chine ont été proclamés chefs-d'œuvre du patrimoine oral et immatériel de l'humanité par l'UNESCO. Parmi les 4 réserves culturelles expérimentales d'importance nationale, 2 se trouvent dans les régions d'ethnies minoritaires. L'Etat a promulgué l'Avis directeur nécessaire à la bonne exécution du projet pilote sur la protection et le développement des villages originaux peuplés d'ethnies minoritaires. En 2009, il a débloqué 50 millions de yuans pour la protection et le développement de 121 villages originaux peuplés d'ethnies minoritaires.

L'Etat protège le droit des ethnies minoritaires à l'apprentissage, à l'utilisation et au développement de leur propre langue et écriture. Il garantit réellement l'utilisation des langues et des écritures propres aux ethnies minoritaires dans divers domaines tels que l'administration, la justice, la presse, l'édition, la radio, la télévision, la culture et l'éducation. Dans les examens d'admission aux établissements d'enseignement supérieur, il est permis d'utiliser une écriture ethnique minoritaire. L'enseignement bilingue est mis en application dans les régions peuplées d'ethnies minoritaires. Actuellement, le pays compte plus de 10 000 écoles qui pratiquent un enseignement bilingue et utilisent 29 écritures appartenant à 21 ethnies ; plus de 6 millions d'élèves en bénéficient.