La qualité de l’atmosphère dans les villes s’est améliorée graduellement. Parmi les 339 villes contrôlées, 117, soit 34,5%, ont atteint le niveau II, augmentation de 1,1 point; 114 (33,6%), le niveau III, soit le même nombre qu’en 2001; et 108 (31,9%) sont inférieures au niveau III (-1,3 point). Parmi les 322 villes dont on a contrôlé le bruit sur les routes, 5% souffraient d’une grave pollution; dans 52,1% des 315 villes contrôlées en matière de bruit ambiant, le bruit de l’environnement était inférieur aux normes imposées aux quartiers résidentiels. À l’échelle nationale, la Chine a construit 3 369 zones de contrôle de la fumée et de la poussière, d’une superficie totale de 23 000 km², et 3 128 zones d’une superficie totale de 15 000 km² qui ont atteint les normes exigées en matière de bruit environnemental.

La qualité de l’eau de surface s’est améliorée légèrement. Parmi les sept systèmes fluviaux, la qualité de l’eau de surface de 52,9% des sections des cours principaux répondait aux normes nationales de l’eau du niveau III, soit une augmentation de 1,2 point par rapport à 2001; 19,0% des sections, à celle du niveau IV (-7,1 points); 7,8%, du niveau V (-5 points); 20,3% étaient supérieures au niveau V (+10,9 points). La qualité des parages maritimes a tendu à l’amélioration. Parmi les 381 lieux contrôlés, 21,3% ont atteint le niveau I (+7,9 points); 28,3%, le niveau II; 14,4%, le niveau III; 8,9%, le niveau IV; et 27,1% étaient inférieurs au niveau IV.

On a pris des mesures plus efficaces dans la protection de l’environnement écologique. L’État a approuvé 82 zones écologiques modèles nationales et 314 régions et établissements pilotes. La Chine comptait, en 2002, 1 757 réserves naturelles dont 188 de niveau national. La superficie des réserves naturelles totalisait 132,95 millions d’hectares, soit 13,2% du territoire national.