Le président de la République populaire de Chine, en association avec le Comité permanent de l'Assemblée populaire nationale, exerce le pouvoir de chef d'Etat. En vertu des décisions de l'Assemblée populaire nationale et de son Comité permanent, le président de l'Etat promulgue les lois, nomme ou démet de leurs fonctions les membres du Conseil des Affaires d'Etat, décerne les ordres, reçoit les représentants diplomatiques étrangers accrédités auprès de son Etat, nomme et rappelle les représentants plénipotentiaires résidant à l'étranger, ratifie et dénonce les traités et les accords importants conclus avec les pays étrangers. Jiang Zemin est actuellement président de l'Etat, et Hu Jintao, vice-président.