En mars 1959, le pongiste chinois Rong Guotuan a remporté le premier titre de champion mondial dans l'histoire sportive chinoise aux 25e Championnats mondiaux de tennis de table organisés en Allemagne. Depuis lors, les succès se sont succédé dans les épreuves sportives. Fin 2001, les sportifs chinois ont remporté au total 1 498 titres de champions mondiaux, établissant et brisant 1 054 records mondiaux. Entre autres, de 1978 à 2001, ils ont obtenu
1 468 titres de champions mondiaux, établissant et brisant 877 records mondiaux.
    La détention de record par les Chinois aux Jeux olympiques est devenue une autre histoire après la fondation de la République populaire de Chine en 1949. Avant 1949, les sportifs chinois ont participé trois fois aux Jeux olympiques, mais sont revenus bredouilles. Depuis 1949, les délégations envoyées par le gouvernement chinois ont participé 5 fois aux Jeux olympiques d'été et 7 fois aux Jeux olympiques d'hiver, remportant au total 54 médailles d'or. Le nombre des médailles d'or récoltées par la Chine aux Jeux olympiques à Los Angeles, Barcelone et Atlanta a occupé la quatrième place, en tête du deuxième peloton. Des IXe aux XIIIe Jeux asiatiques, la Chine a remporté les plus nombreuses médailles d'or et autres médailles.
    L'année 2001 a été appelée "année du sport de la Chine". Le ping-pong et le badminton sont deux épreuves réussies des sportifs chinois. L'équipe chinoise s'est adjugée le titre de championne dans toutes les sept épreuves lors de la Coupe du monde de tennis de table, et l'équipe chinoise de badminton a remporté encore une fois la Coupe Sudirman. Les sportifs chinois sur glace et sur neige ont fait preuve de leurs capacités, conservant ainsi les bons succès du passé. Zhu Chen, une jeune joueuse d'échecs au caractère doux, est devenue une autre "reine" orientale après Xie Jun. Aux IXe Jeux nationaux tenus à la fin de l'année 2001, 24 sportifs ont battu 35 fois des records mondiaux dans sept épreuves; 6 sportifs et une équipe ont établi 7 fois des records asiatiques dans 6 épreuves; 28 sportifs ont pulvérisé 41 fois des records asiatiques dans 9 épreuves; 32 sportifs et 4 équipes ont établi 52 fois des records nationaux dans 37 épreuves.
    Les brillants succès obtenus dans les épreuves sportives sont dus au perfectionnement progressif du système d'entraînement: ce système, basé sur les écoles des ju- niors amateurs de sports et les clubs sportifs de base, avec les sportifs des provinces, régions autonomes et municipalités relevant directement de l'autorité centrale comme chevilles ouvrières, comprend à son plus haut niveau les équipes nationales et regroupe régulièrement 20 000 sportifs d'élite constituant les forces principales visant à atteindre le sommet du sport mondial. En même temps, un mode de gestion internationalisé a été adopté afin de stimuler le développement des sports de compétition. La conversion en entités d'association de 68 épreuves sportives a été réalisée en Chine.